桓维仍在建邺。
    依着原本?的打算, 过?了年节，便要携家带口回荆州去的。开春后天气和暖，行李都收拾妥当, 却被桓翁给拦了下来。
    桓翁自言命不久矣, 情知桓大将军不便回京, 便叫桓维这个长孙留下代为送终，也免得去而复返来回折腾。
    上了年纪的人言谈多有避讳, 桓翁任诞惯了, 非但不忌惮生死之说, 反催着儿孙们?帮他置办合乎心意的棺材。
    此事乍传出时, 众人大都是一笑?置之, 萧窈还?曾听长公主讲了些桓翁昔年趣事。谁也不曾想到, 没多久, 他老人家竟真一病不起。
    虽请医用?药, 依旧每况愈下。
    到如今当真是“命不久矣”。
    因桓、陆两姓素有交情，今日老夫人寿辰, 桓维亲至祝贺，但却并不曾留下与?人取乐。宴罢，便要离开。
    迎面遇着萧窈时，他不由得一愣，旋即颔首问候。
    萧窈原是来找崔循的, 也不曾料到半路遇上离席的桓维, 停住脚步，默不作声打量着他。
    桓维在士族儿郎之中?也算出众, 身形矫健, 剑眉星目，是个俊朗的青年。萧窈原本?对他的印象很好, 此时动了动唇，却愣是没说出一句话客套话。
    桓维觉出她的不对劲，面露疑惑。
    萧窈暗暗掐了自己一把，扯了扯唇角：“长公子这是要回去？”
    “正?是。”桓维觑着她的面色，“公主可是有事？”
    萧窈摇头：“没什么要紧的……代我问候尊夫人一句吧。”
    桓维下意识皱了皱眉。正?不知该如何是好，崔循的出现打破了这微妙的气氛。
    三言两句寒暄后，桓维离去，崔循这才向萧窈道：“今日戏唱得不好吗？怎么……”
    萧窈好似并没听到他的声音，目光追随着远去的桓维，像是钉在了他身上。
    崔循握了她袖下的手，待萧窈回神，又问了一遍。
    “并没不好，”萧窈实则连演了什么曲目都记不得，随口敷衍了句，“……我饮多了酒，想回去歇息。”
    见崔循似有犹豫，又道：“你若有事，只管忙就是，不必陪我。”
    崔循的确有事，方才陆简那?边的仆役过?来传话，请他再去一叙。他一听便知，恐怕是先前有些话不便当着萧窈的面提。
    他斟酌片刻，颔首道：“我令人先送你回去。”
    萧窈点头应下。
    她几乎是迫不及待离了陆家。马车上，青禾为她斟了盏醒酒的浓茶，萧窈指尖摩挲着茶盏上的冰纹，并没喝。
    她此时此刻清醒得很，用?不着醒酒。
    翠微依着萧窈出门时的叮嘱，在院中?晒书，见她身上沾染着酒气步履匆匆回来，眼皮一跳。
    “随我来。”萧窈眼中?没了一贯的笑?意，轻声道，“有些事情想问你。”
    萧窈少有这样郑重其事的时候。翠微不敢等闲视之，紧随其后进?了卧房，关?切道：“公主在陆家时，遇着什么意外？”
    “不是我。”萧窈扶着小?几落座，目不转睛地?看她，“当年来建邺避祸时，长姐可曾与?王旖因何事有过?不合？”
    翠微满脸错愕。
    萧窈又问：“长姐与?桓维，可曾有何交情？”
    有那?么一瞬，翠微动过?哄骗萧窈的念头。
    但在这句话问出后，她便知道，当年之事恐怕瞒不住了。
    萧窈不再是当初那?个年少懵懂的小?女郎，来到建邺后磕磕绊绊，却也涨了阅历，愈发?敏锐。
    翠微不曾开口，但这无言的沉默已是回答。
    “那?时桓、王两家纵然还?未定亲，应当也差不离了，以阿姐的性情，应当不会掺和其中?才对，”萧窈紧攥着手令自己冷静下来，追问道，“当年究竟是何种情境？你若不肯说，我便亲自问桓维去！”
    翠微见她气急，只得道：“女郎自是对桓维无意，是他一厢情愿。”
    昔年天师道信众席卷江浙，皇室族亲、士族纷纷迁回建邺避祸，萧容正?是在那?时与?桓维相识的。
    彼时重光帝还?只是个不起眼的闲王，无权无势，自不能与?桓、王两家相提并论。萧容审时度势，知晓两家已有结亲之意，对桓维的示好避之不及，从未有过?半分逾矩。
    “女郎曾同我说过?，待到时局安稳，咱们?还?是要回武陵去的，不愿掺和到这些士族的事情中?。”翠微回忆起这些尘封旧事，神色恍惚，声音轻如枯叶，“只是事与?愿违……”
    谁也不曾料到会有叛贼劫掠。
    更无人想到，原本?休整的车队得了消息时，王氏随行护卫的私兵会将萧容所乘车马遗下，连着那?些未曾跟上的仆役们一同罹难。
    萧容葬在武陵一片山清水秀的地?界，有灼灼桃花，清溪环绕。只寥寥几人知晓，其中?并未安详躺着素来温婉秀丽的女郎，而是拼凑的尸骨。
    王氏对此撇得干净，只说是形势危急，自家也折了许多仆役进?去，实在难以周全。
    重光帝悲痛不已，却也无可奈何，唯有恨自己无能。
    彼时时局乱作一团，此事原本是会这么稀里糊涂过去的。
    偏生萧容有一婢女翠翘，她伤后昏迷不醒，被当做尸体?弃置枯井之中?，却还?留了一口气，奄奄一息之际被救了上来。
    翠翘最后还?是没能活得成，却告诉令人前来收敛尸骨的翠微，自己一行人是被王氏护卫有意舍下的。
    “他们?拦了我们?的路，不许跟上……”翠翘回光返照之际，攥着她的衣袖，哭道，“是王大娘子……她恨极了女郎……”
    那?时带领私兵一路护送的，是王旖的表兄。
    翠翘聪明伶俐，一路随行，看出来这位气量狭小?的王娘子因桓郎的缘故记恨自家女郎。但却也不曾料到，王旖会心狠手辣至此。
    她最后死在了翠微怀中?。
    翠微情知此事干系重大，未曾向任何人透露，只在回去后禀了重光帝。
    重光帝在长女灵前枯坐一夜，最后什么都没说，也什么都没能做。
    萧窈那?时本?就在病中?，众人起初压根不敢叫她知道萧容的死讯，直至她自己觉出不对，哭得上气不接下气要阿姐来陪自己，终于还?是瞒不下去。
    她悲恸不已，病得人事不知，半条命都没了。
    还?是长公主见她实在可怜，带到阳羡救治，许久才渐渐养回来些。
    时过?经年，翠微原以为此事的真相就此湮没在尘灰中?，却不想建邺皇位几经变动，阴差阳错落在重光帝身上。
    萧窈并不愿父亲接过?
    这个棘手的烂摊子，只觉武陵很好，因重光帝不肯听她，执意要来建邺趟这趟浑水，还?曾同父亲赌气争吵。
    她气呼呼回了自己院中?，膝上放着十余支竹箭投壶，既闷气又委屈，向翠微抱怨：“阿父自己身体?不好，怎么就不肯在家好好修养，偏要去掺和那?些事情呢？”
    翠微侍立在侧，不曾回答，只宽慰似的抚了抚她的鬓发?。
    若那?时萧窈回头看一眼，就会发?觉，翠微面上几无血色，拂过?她发?丝的手也在轻轻颤抖。
    与?此时一般无二?。
    时隔这么久，萧窈曾经百思不得其解的疑惑终于有了解释。
    也后知后觉明白过?来，为何自己当初与?王滢起冲突，泼了她一脸酒后，重光帝的反应会那?样大，破天荒罚她去跪伽蓝殿。
    并非恼她不知轻重，辜负自己一片苦心安排，而是怕王氏衔恨，重蹈覆辙。
    萧窈端坐着，抬手摸了摸脸颊，却并不曾摸到眼泪。
    哪怕心中?百味杂陈，哀恸、愤恨诸多情绪来回拉扯，令她难过?极了，却再没法如先前那?般失声痛哭。
    “公主！”翠微扑上前，将她紧攥着的手掰开，看着渗出的血心疼不已，“此事并非您的过?错……”
    这是萧窈始终挥之不去的愧疚。无论翠微宽慰多少遍，每每思及长姐之死，她心中?总忍不住想，若自己当初不曾病倒就好了，有护卫在，长姐兴许便能逃出生天。
    但空想与?愧疚没有半分用?处。
    “阿姐会原谅我的，”萧窈垂眼看着一片狼藉的掌心，低声道，“该死的是他们?。”
    是那?些不怀好意的、践踏性命如草芥的人。
    至于桓维……
    萧窈对他有过?的些许好感荡然无存，一想到他，甚至想到他那?一双玉雪可爱、讨人喜欢的儿女，都几欲作呕。
    他兴许不知昔年之事的真相，毕竟王氏那?里自有一套说辞，令人挑不出什么错处。
    可他便当真全然无知无觉，并无丝毫怀疑、揣测吗？
    应当是有的吧。若不然那?些几不可查的愧疚、怅然从何而来？
    只是他不愿面对，不敢面对。
    人死如灯灭，少年时短暂爱慕过?的女郎，并不值得他毁掉至少表面上看起来完满的生活。
    许多事情稀里糊涂，也就过?去了。
    这日崔循回来得格外晚些。
    柏月觑着自家公子的神色，低声回禀道：“夫人方才念着，问您何时回来？”
    崔循脚步微顿，却并不如柏月所预料那?般神色和缓。
    但在下一刻，卧房中?传来急促的脚步声。萧窈只穿着单薄的寝衣迎了出来，甫一见面，便上前拥住了他。
    崔循怔了怔，抬手回抱她，眉目舒展，声音也不自觉低柔许多：“这是怎么了？”
    “没什么，”萧窈在他怀中?摇了摇头，小?声道，“只是有些想念你。”