崔循的介入, 令原本?艰难推进的赈灾事宜顺遂许多。
    一来他的地位摆在那里，一封亲笔信过去，保不准比盖了玉玺的圣旨还?要好用些；二来, 崔循实在是个有能耐的聪明?人, 极擅审时度势, 运筹帷幄。
    而萧窈每日耗在宫中的时辰也愈久，或是陪重?光帝说话, 或是隔着一道屏风听朝臣们议事。
    哪怕已经再熟悉不过, 有时听崔循用那清冷的声音条分缕析, 却还?是不由自?主听得入神, 赞叹于他的能耐。
    同时, 她也会有意观察萧霁的表现。
    萧棠的书信中, 提过几句这位四弟, 说是他生母去得早, 少时起便养在祖母膝下?，虽沉默寡言了些, 性情却好。
    而前回年节，东阳王带他与枝枝来建邺朝见。
    小孩子的喜恶总是格外?简单，枝枝很是依赖萧霁这个兄长，足见他平日待人接物不错。
    是以萧窈并不担忧他的性情，只忧心他这样一个年纪轻轻的少年, 能否担得起那些即将压在肩上的重?担？
    萧窈对此并没?敢报以太高的期待, 而萧霁的表现，倒叫她松了口气。
    平日议事之时, 萧霁并不主动常说话, 更不会凭空插嘴卖弄。唯有被崔循问?及时，才会斟酌着谨慎回答。
    得了认可, 并不自?骄自?傲。
    若是说错什么，被崔循否了，也不会为此羞恼。
    每日众人散后，他还?会多留些时候，将白日里积攒的问?题向崔循一一请教。
    总而言之，是那种教书先生会极喜欢的学生。
    萧窈看看他，再想想当初自?己听得昏昏欲睡，恨不得同崔循吵起来的模样，顿觉自?己先前的担忧实在多余。
    但她也知道，与萧巍这样的虎狼之辈相比，萧霁还?是太弱了些。
    正因此，哪怕士族大都已经看出?来，重?光帝将萧霁自?东阳接过来的用意，但面对萧巍的拉拢，也并没?人明?着回绝。
    毕竟这是他们萧家内部的事情。
    只要没?到摆上明?面闹得不可开交那天，大可不必着急站队。观望妥当再下?注，才是聪明?人应做的事。
    而年节前学宫这场雅集，萧巍与萧霁齐聚，便注定暗流涌动。
    萧窈近来忙碌，有段时日未曾来学宫拜会尧祭酒，此番过来，头一桩事便是去见他老人家。
    尧祭酒要比重?光帝年长不少，须发?皆白，但兴许是教书育人乐在其中，精神炯烁，气色也颇为不错。
    萧窈见此，由衷地松了口气。
    尧祭酒知晓重?光帝卧病在床，问?了两句，打量着萧窈的反应，不由得怅然叹道：“圣上这几年殊为不易，若能保重?自?身?，才是天下?万民的福气。”
    无论坊间如何评议这位帝王，于尧庄而言，只他授意重?建学宫，给予颇多厚待一事，便足已无愧。
    “父皇近来安心将养，身?体多少有些起色，待到冬去春来，应当还?会好转许多。”萧窈在自?家师父面前，并未遮遮掩掩打机锋，摊开来讲，“只是为防万一，还?是召了东阳王家的四郎萧霁来建邺，属意他过继承嗣。”
    萧窈顿了顿，叹道：“这些俗务，原不该拿来扰师父的清净……”
    “你既唤我?一声‘师父’，又何须见外?？”尧祭酒虽避世多年，但对于这些人情世故并非一无所?知，从容道，“虎狼在侧，谁能独善其身?？更何况我?本?就蒙圣上礼待，自?然没?有袖手旁观的道理。”
    萧窈心中原已有九成把握，得这句后，彻底放了心：“多谢师父。”
    当年萧窈有意提拔管越溪，虽被崔循横插一手，没?能成，但拟定的那套学宫考教章程却留了下?来。
    只是此番无御驾亲临，宾客便不再齐聚宴厅之中空等学子们答题，而是三五成群煮酒清谈。
    平日只在别院钓鱼、养生的崔翁，此番也与几位老朋友一道前来。
    崔翁与尧祭酒相识多年，也算有些交情。见面后还?未来得及寒暄，先瞥见陪在他身?侧的萧窈，微不可查地皱了皱眉。
    这场雅集，来的皆是各家主君、郎君，女眷们纵然不在后宅中相夫教子，也该有闺阁间的聚会，而不是掺和到这种场合来。
    再一看老友带来的重?孙，崔翁更觉闹心。
    但他自?矜风度，并不会当众吹胡子瞪眼，萧窈便也只当无知无觉，含笑?问?候了句“祖父安好”。
    她是真没往心上去。
    崔翁“呵呵”笑?了声，暗暗决定，今日回去后要再将长孙叫来耳提面命一回。
    顾老头子那重?孙，不过是五岁能背诗赋，就恨不得当做神童，吹捧得人尽皆知了。
    崔循少时才是真正的早慧。崔翁思绪神游，又看了眼萧窈。
    他虽算不得欣赏这位公主，细想起来也有颇多挑剔，却也承认这是个聪明?伶俐的。
    将来若有了孩子，又岂会差？
    崔翁犹自?惦记八字还?没?一撇的重?孙，萧窈却被他这一眼看得莫名其妙，正琢磨着寻个由头离开，只见六安快步进门回话。
    萧窈放了茶盏：“何事？”
    “禀公主，”六安躬身?，恭谨道，“方?才江夏王世子遇着四公子，不知怎的，偏要拉他去比试……”
    筵席设了投壶、弹棋等娱戏，全然是为了宾客打发?时间。
    可萧巍截了萧霁后，却是叫仆役们在树上悬了靶，要同他比射艺。
    两人之间年岁相差近十?岁，身?量更是相差许多。
    萧巍是二十?余岁的青年，身?形早就长成，加之本?就擅骑射，更是练得魁伟健壮；相较之下?，萧霁就显得弱不禁风，全然是个手无缚鸡之力?的少年。
    这场比试的结果毫无疑问?。萧巍特地邀各家子弟围观，便是打定主意，要好生羞辱一番这个堂弟。
    他用的那张弓是匠人精心定制，从木料到筋弦，用的皆是最好的材料，也极为顺手。
    拉弓搭箭，毫不费力?地射中靶心。
    立
    时有人抚掌道了声“好”。
    萧巍看向一旁的萧霁，竟将自?己手中那张弓递与他，意味不明?地笑?道：“该你了。”
    “多谢堂兄好意，”萧霁轻轻摇头，“只是弟气力?不济，拉不开这样的强弓……”
    萧巍原想看他出?丑，见此，嗤笑?了声。
    有仆役送上寻常弓箭，萧霁接过，却又面露踌躇之色，久久未能射出?这一箭。
    像是张白纸，叫人轻而易举就能看出?他的心虚。
    与一旁意气风发?的萧巍对比鲜明?。
    无需萧巍开口嘲弄，便有人帮腔笑?道：“四公子在等什么？而今可没?有东风！”
    萧霁脸颊微热，闭了闭眼，终于射出?这迟疑许久的一箭。
    这箭非但没?有射中靶心，甚至擦靶而过，最后落在了潮湿的地面上。
    “这可不成，”萧巍不轻不重?地在他肩上拍了下?，意有所?指道，“阿霁这般稚嫩，还?是得伯父们好好教导啊……”
    萧霁窘迫得脸都红了，只得低声道：“多谢堂兄提点。”
    各家子弟中有受了萧巍拉拢，也有这些时日与他一处厮混的，此时自?然只有捧场的道理。
    旁的心照不宣，谁也没?准备为此帮萧霁解围。
    萧窈在外?听了片刻，见萧霁这般反常，便猜到背后的缘由。原打算就此离开，可瞥见萧巍洋洋得意的模样，想了想，穿过月门现身?。
    萧巍心中正畅快，瞥见她，不由得一愣。
    他早年虽也曾见过萧窈，但她那时不过是个黄毛丫头，压根没?记住过这个名义上的堂妹。而今只见这女郎身?形曼妙，容色照人，不由得晃了晃神。
    还?是听着周遭有人称呼“公主”，这才意识到她的身?份。
    “原来是堂妹。”萧巍挑了挑眉，姿态散漫，“莫不是怕我?为难阿霁，所?以特地赶来解围？”
    萧窈微微一笑?：“世子说笑?了。只不过途径此处，听着动静，故而来凑凑热闹。”
    萧巍：“哦？”
    “来。”萧窈向萧霁眨了眨眼，示意他将手中的弓箭递与自?己，指尖轻勾弓弦试着力?劲，又向萧巍道，“我?少时也曾学过射箭，世子技痒，不若与我?比试一遭。”
    萧巍惊讶：“此话当真？”
    他压根没?将这么个纤弱的女郎放在眼里，话中的轻蔑不加掩饰。
    萧窈道：“自?然。”
    “你若输了呢？”萧巍饶有兴趣地打量她，“那便罚酒三杯，如何？”
    萧窈瞥了他一眼：“世子若输呢？”
    萧巍压根没?想过这种可能，竟被她问?得笑?出?声来。
    萧窈面色不改，只道：“便将那张弓压上，如何？”
    这张弓是萧巍心爱之物，若换了旁人来，他兴许还?会暗暗掂量一番，眼下?却是半分都没?犹豫：“好啊。”
    萧窈懒得同他多言。
    问?罢，便引弦拉弓，瞄准了远处树下?的靶子。
    众人并没?想到有这样的热闹可看，聚精会神，但并没?人认为萧窈会赢。但其中也有擅于射艺的，一看公主这架势，便知道她定然是学过射箭。
    萧窈几乎没?怎么犹豫，一息之间，箭矢如流星射出?，不偏不倚正中靶心，甚至比先前那一箭还?要正些。
    萧巍脸色微变。
    “这便算是平局了。”萧窈偏了偏头，抬眼看向他，“接下?来如何比？是轮番射箭看谁先不中，还?是悬铜钱，又或是射柳枝？”