姑娘见赌鬼半途被宋回涯拦住，坐在摊位上与其攀谈起来，似乎已将她的嘱托抛之脑后，引领而望许久，仍旧不见人起身，情急下?主动跑了过?来。
    又担心会冒犯二?人，在数尺之外?停住脚步，攥着袖口焦急踱步。
    宋回涯甩开赌鬼，到她身前，率先开口道：“你要找的人是我。”
    姑娘有些不敢信眼前这位笑容和熙的女子?，就是传闻中杀人如麻的宋回涯，又许是觉得?没?有那般巧合的事?情，正要找的人，恰在咫尺回首外?。
    温婉的面容上闪过?诸多困惑，呆滞了好一会儿，才听?懂她的话，又确认了遍：“宋门主？”
    见宋回涯点头，才火急火燎地道：“我们郎君出事?了。前几日，宋门主走了之后，四姑娘又回来了，带了夫人身边的几名护卫，在府里好一顿翻找，没?找着证据，就说是要给郎君医治，强行将人给带走了，到现在也没?个?消息。这可怎么是好？”
    宋回涯早有预料，是以没?有太过?惊讶，却不明白对方此时来找自己?能做什么。尚在思?忖，就见赌鬼在她对面一阵挤眉弄眼，遂波澜不惊地问：“可他是被带去了高府，那里如何也算是他家，我能有什么办法？硬闯进?去不成？”
    女子?这几日吃过?无数的闭门羹，以为她也是要推诿，心急如焚，就要跪下?，被宋回涯一只手托住。
    姑娘面色煞白，低哼出声，疼得?脊背蜷缩，宋回涯意识到是握住了她的伤处，瞬时将手松开。
    赌鬼怫然变色，粗着嗓子?暴怒道：“他们还打你了？！”
    姑娘顾不上疼，只是无助诉道：“郎君这些日子?病得?厉害，久不见好，断不了汤药，是京城里都?知?道的事?。我们也实在是没?有办法，四处求了一圈，都?不敢管，才来麻烦宋大侠。就怕过?个?几日，高府抬出具尸体来，推说郎君不治而亡，我等能拿出什么证据？”
    赌鬼见她感触落泪，哭得?凄惨，忙将巾帕从怀里抽了出来，口拙嘴笨地许诺道：“你先莫哭，郎君出事?，我们几位兄弟岂能袖手旁观？好端端的一个?人不会由他无故死了，你只管回去等消息，我定能给你想出办法。”
    宋回涯也说：“你容我想想。”
    这已是极好的答案，女子?知?道凡是宋回涯答应了的事?，就没?有潦草作罢，最坏也有个?结果，感激涕零，连声道谢道：“多谢宋门主！多谢宋大侠！”
    侧了个?身对上赌鬼关切温热的眼神，恍惚像才发现他的存在，也与他行了一礼。
    姑娘粗糙抹去眼泪，错步上前，要替宋回涯拎那袋煤炭。
    宋回涯抬手虚挡，说：“赶紧回去吧，别叫你们夫人知?道你来找我，否则势必又要迁怒。”
    姑娘欠身应是，还是将汤钱付了，取出银钱放在桌上。
    赌鬼眼波盈盈地望着女子?背影，就听?宋回涯狗嘴里吐出一句：“郎有情妾无意啊。”
    他气得?跳脚，大声驳斥道：“你胡说！”
    他将女子?没?接的巾帕塞进?怀里，用手按住，红着脖子?争辩道：“她只是救人心切，才对我生分?了些。可我告诉你，我若是好好打扮一番，虽不及郑九那小白脸长得?漂亮，那也是道貌岸然。”
    “道貌岸然？”宋回涯受不了这帮目不识丁的家伙了，“你跟我徒弟一起找郑九上课去吧。”
    赌鬼死不悔改，嘴硬道：“怎么了？难不成赌爷我还能是个?正经人？装出的做派，怎么不叫道貌岸然？”
    宋回涯正要弯腰去取地上的煤炭，就见长街的尽头，横停了一辆马车。
    车前站着名武夫，隔着人群与她遥遥对望。
    赌鬼用手虚挡与她耳语：“郎君自有打算，只是不好叫她们知?道。我与易九那厮过?两日要去探探，宋门主你若有意……”
    武者?一步踏出，如猛虎争食，势不可挡。
    宋回涯跟着朝前冲去，一脚踩下?，冰面碎裂的声音如银瓶炸破，瞬间蔓延出蛛网似的裂缝。
    街上被撞开的路人发出尖锐的叫声。檐上凝结的冰霜被太阳融化，顺着瓦片滴落下?来。
    女使驻足，摸了下?自己?冰凉的后脖颈，在惊叫声中抬起头。
    宋回涯已到她身后。
    空中劲风烈烈，二?人皆带着蓬勃的杀意。
    只差了一把剑的距离。
    那武者?屈指成拳，正中女使腹部，宋回涯的左手也抓住女使的肩膀，将人朝后倒推。
    赌鬼大声咆哮，冲上前将倒飞出去的女子?接住，扶着她躺到在地。
    武者?来不及收势，宋回涯的右手手肘已砸中他的脊背，将他轰然击倒在地。
    这一招一式的切磋，不过?发生在电光石火的瞬息，周遭人群来不及散去，惊恐中摔倒大片，四肢并用地朝远处爬去。
    女使被壮汉抱在怀中，嘴里呕出两口鲜血，张着嘴说不出话。赌鬼点住她的穴道，抱起她朝医馆。
    宋回涯抓着武者的头发，迫使他将头抬起。
    男人的脸砸在冰面上，被崩裂开的冰刺扎得一片血肉模糊，眼神已有些涣散，满嘴是血，扯出个?阴森的笑容，一板一眼地传话道：“宋回涯……你是有本事?，天下?第一的剑客，京城里没?人能奈何得?了你。可你不是自诩侠义吗？往后你活一日，我就杀一人。就从你身边人杀起，且看看是你的心狠，还是他们的命硬……你若真有慈悲心，就该自刎谢罪，给我儿偿命……”
    宋回涯面如寒霜，松开手，武者?半睁着眼睛滑落在地。
    街头的马车已不见了踪迹。
    宋回涯走出一步，看向自己?握紧的手。
    手心空空如也，没?有那把长伴身侧的佩剑。舒展开手指，掌心沾着粘稠的血，在昏昏光色中飘散出白茫的热意。
    “宋回涯……”地上武者?撑着口气，此时竟还能笑出声来，“世上对错，从不看道理，只看拳头……你在等什么？”
    宋回涯垂首看他，眸低一片漆黑，脖颈上青筋崩出，脸上却扬起一个?森冷的笑容，皮笑肉不笑地点头道：“好。”
    马车内，高夫人的后背紧紧靠着车厢，面上是一片后怕的惊悸。等车轮滚滚远去，不见宋回涯来追，才虚脱地吐出肺部浊气。
    她端起桌上茶水，魂不守舍地喝了一口，喝得?太急，水泼上她的衣襟。她慌乱去擦嘴边的水渍，唇上的胭脂随之被她抹花，嘴角是一片模糊的艳红。
    她将滚落脚边的茶杯踢飞出去，低声安慰自己?道：不怪她挑衅宋回涯。身为人母，谁又能忍得?了杀子?的仇人，一日日在自己?眼前逍遥？
    想起自己?枉死的亲儿，妇人又是痛彻心扉，混杂中泄恨的快意，捂着脸哭道：“我儿……你们这群贱种，全都?该死！”
    脚步声急急穿过?回廊，停在门前。
    手尚悬在半空，桌案后伏首的人先开口问道：“怎么样？”
    陆向泽将手垂下?，快步过?去关上窗户，阖紧前，发现院中立着的白梅开了大半，又在昨夜雨中掉得?只剩稀疏几枝，案上飘进?几片粉白的花瓣，该是这窗户已开了许久。难怪室内也一片冽寒。
    他回过?身道：“遣陈先生看了。动手的人留了余地。那女使受了些内伤，好在肋骨没?断，不算严重，修养数月便能恢复。”
    “那就好。她若出事?，师姐该耿耿于怀，又觉是自己?的错。”魏凌生放下?笔，问，“能走吗？”
    陆向泽想了想，说：“应该能。”
    他憋不住指责道：“你做什么要在这里吹冷风？生了病要给谁看？”
    “她若还能站得?起来，就叫她换上衣服，随我进?宫。”魏凌生避而不答，站起身道，“见了陛下?，她应该知?道能说什么。”
    皇宫，书房。
    女使碎步上前，还没?抬头叫人看清楚脸，已是泪如雨下?，加上腹部伤势疼痛，一下?子?跪伏在地，额头紧紧贴着地面，哭求道：“陛下?，求陛下?救救我家郎君吧！”
    年?轻的君王暗暗瞄一眼魏凌生，见后者?无所触动，于是也定住心神，只冷静问：“怎么了？”
    女使按住伤处，说话断断续续：“夫人不知?从哪里听?了谗言，深信郎君残杀手足，前几日郎君在家中修养，闭不见客，夫人带着一帮护院便冲进?来将他拿了……”
    她疼出满头虚汗，咬牙坚持，数次停顿，才将事?情说完：“对着郎君毒打审问一番，要他亲口承认自己?罪行。见郎君不肯就范，又将他带去高府关押，几日没?有消息……”
    她见青年?迟疑静默，膝行上前，用力磕头，凄声恳求道：“陛下?，郎君对您从来是一片赤诚，望陛下?念及旧情，救他一命！”
    很快额前便磕出血来，身上浓重的药味也随之飘到殿上。
    青年?眉头轻皱，朝后微仰。
    女使贴着手背，虽带着哭腔，可咬字清晰，将此前的腹稿搬出，撇清与魏凌生的关系：“这种家事?，本不该闹到陛下?面前，实在是走投无路了！昨日我等家仆去求郎君的旧友，大家都?推说不见。今早又去老爷府上，求见郎君，也没?能如愿。我一时急切，追着夫人的马车跑到南市，叫随行的护院打了一拳，侥幸被大夫所救。郎君与大夫平日素不交好，如今却只有大夫肯带我来见陛下?。陛下?，求陛下?开恩啊！”