许黟让阿旭去查, 果真查到了点东西，曹官人报给他的地址是对的，在这条街的第三户, 正好与许宅斜对面。
    他做的是胭脂的买卖，家里有胭脂厂，有数个工人师傅，他家的胭脂铺与陶家胭脂铺隔着两条街。
    陶家如今生意靠着“许氏面脂”红火了起来, 带走了不少客源。
    再一打听, 曹官人面上的恶疮，已经长了好几年, 前年时, 得陈大夫医治, 好了一阵子。
    近些时候又长了，敷用的面脂效果不如从前，又加上其中还有其他蹊跷, 才找上门来。
    许黟发现, 阿旭打探消息的本领不错，他们搬来到东街住下后，阿旭就经常与左邻右坊接触，东街里住着谁和谁，比许黟要清楚。
    若不是他出去打探消息，许黟想知道这些, 知晓的途径怕是要麻烦些。
    知道这些消息后，许黟就让阿旭把消息传给陶清皓。
    他没问陶清皓是怎么处理的。
    几天后, 陶清皓叫随从传话来, 说已经搞定了，不会给许黟带来麻烦。
    七月中旬, 盛暑。
    这日，邢岳森要重新启程，前往顺天府参加春闱。
    几个友人们都来践行，邢家给邢岳森备的是马车，后面的车厢比之前的骡车要宽敞一些。
    跟着邢岳森出行的，是阿目和王护院。
    他们此行一路走的都是官道，又是考生，还有举人身份，在路上会相对安全和便捷。
    带上王护院，主要是为了有人照应。
    “邢兄，此次出门，怕是要个把月才能到顺天府，路上得备些应急的药丸药散，以防之需。”许黟说着。
    他从阿旭的手里接过一个包裹，里面装的都是这几日他赶出来的各种应急药丸，和冲服的药散。
    邢岳森眼眶微热，真心实意道：“黟哥儿，你怎么还辛苦备了这些，之前就跟你说过了，家里已为我备了药物。”
    “不是我备的，我不放心。”许黟道。
    上回去参加科考，还有陶清皓等其他人，路上能有个照应。
    如今跟着邢岳森出行的就两人，阿目虽然是随从，但懂的并不多，王护院目不识丁，除了一身可以护主的腱子肉，就是手里的刀了。
    本来，许黟也不操心这些的。
    可是吴关山不在，妙手馆里其他的大夫，许黟见过，水平都不如吴关山。
    许黟在知道这事后，就想了一些，一想多，就更加不放心了。
    在古代，普通的风寒感冒都能死人，更何况是酷暑出行，哪怕是现代，高温中暑也是很危险的，救治不及都会有意外发生。
    邢岳森晴朗一笑，把包裹收下：“依你的，有你备的这些药丸药散，确实能让人更心安。”
    鑫盛沅和陶清皓看着他们说完了，才接话。
    “还是许黟想得周到，我和鑫幺都是空着手来的。”陶清皓笑道。
    鑫盛沅偏偏嘴：“也不算空手，好歹我们提了酒。”
    邢岳森跟着笑起来：“是好酒。”
    这酒还是从陶家酒楼里顺来的琼玉佳酿，府城里才有的好酒。
    酒瓶的盖子一打开，就能闻到带有清香的花香，许黟跟着闻了闻，味道确实不错。
    阿目见几位郎君们兴致不错，连忙从车厢里取出来凉席，他铺上凉席，几人便席地而坐。
    中间摆上矮几和酒杯，他们几人盘腿坐在周围。
    几个人里，除了邢岳森有走仕途的想法，许黟则是专研医学，陶清皓喜爱做生意，鑫盛沅是他们这些人中，唯一还不确定想要干嘛的。
    哪怕四人所追求的目标都不相同，但丝毫不影响他们谈天说地，饮酒言欢。
    畅谈的时间总是很短暂的。
    很快，王护院上前提醒道：“郎君，时候不早了，我们得出发了。”
    邢岳森看向友人们，叹口气：“是要走了，要不然今晚赶不到邸店。”
    “邢兄，保重！”许黟举拳，向着王护院道，“路途遥远，还需要王护院多担待。”
    王护院手按在刀柄上，说道：“我自当会护好郎君。”
    “邢五，下次你回来，怕是要当官了。”鑫盛沅喝得有点多了，他摇摇晃晃地站起来，手搭在邢岳森的肩膀上。
    他凑近了一些，撇着嘴角，嘀咕着：“我还挺嫉妒你的，但我还是希望你能考上，留在那里。”
    “好。”邢岳森笑了笑。
    陶清皓无奈地揽着他回来，对着邢岳森道：“珍重。”
    邢岳森目光扫过他们，心神微动，谁能想，不过两年多时间，会有如此大的变化。
    他什么都没说，朝着他们行了一礼。
    ……
    陶生最近的日子十分不好过，自从陶清皓接手胭脂铺，把胭脂铺的账目盘活，短短一个月时间，就多入账了二十几贯钱后。陶家其他几个管家，每回遇见了，都会出言嘲讽几句，明里暗里的，说他不如小郎君，还敢在小郎君的面前指教，说出去不怕被笑话。
    那日他跟陶清皓说的话，挑的是没其他人在的时候，却不想，会被泄露出去。
    陶生本以为是陶清皓忍不住要打压他，才把事说出去了，若是这样，小郎君的手段要差很多了呀。
    哪想，陶清皓先动了怒，把泄露这些话的人揪了出来。
    那人是大娘子屋里洗恭桶的婆子，当时她就在花园里偷懒，恰巧听到这些话。
    婆子吃酒的时候，不小心把话说漏嘴，她儿子在院子里当差，没资格接近大娘子屋里，就把这话说出去了。
    陶生都能当上大管家，他也想啊。
    陶生心里发沉的来见陶清皓时，陶清皓脸色极其不好看的等着他。
    见着他来，也没唤他入座，就让他一直站着。
    陶生不确定陶清皓是不是要找机会清算他，只能是垂着眸眼，以静制动，想看看陶清皓是什么章程。
    陶清皓没跟他废话，丢了两本账册到他面前。
    他冷声道：“你自己看。”
    陶生困惑，却还是捡起账册翻阅起来。
    看着上面记录的采买，他手不自觉地抖了抖，里面出入的银钱账目有漏洞，有人在账册里做了手脚，而这账本，恰巧是胭脂铺前两个月的账目。
    陶清皓冷眼看他：“你可有解释？”
    陶生沉稳道：“小郎君，此事小的并不知晓。胭脂铺的采办，通常由掌柜的过目，确定无误后才会拿给我定夺。那几日的账目，我之前检查过了，并没有任何疏漏问题，想来是下面的人，私底下私吞了银钱。”
    “你一句不知，就可以打发了我？”陶清皓气得笑了出来，“陶生，你打理胭脂铺都能出问题，不知道你打理的那几家酒楼，是不是也有问题。”
    陶生猛地抬起头看向他：“绝无此事！”
    做假账目，私吞银钱，这些要是被主家发现了，那可不是打发出去那么简单。
    若是遇到狠心的主家，直接就能将人抓拿到衙门去，轻则挨板子坐牢，重则流放数百里。
    陶生就算是蠢，也不会蠢到这地步。
    况且这假账目做得太过粗糙，像是人为栽赃。
    陶生想到陶清皓向来不喜自己，难免怀疑是陶清皓亲自下的套。
    他脑海里思绪万千，跪在地上叩首喊道：“小郎君若是不信，小的现在就将胭脂铺的掌柜和采办的下人叫来当面对质，若是小的有私吞，定不得好死。”
    陶清皓道：“我不想听你的誓言，不管这银钱是谁吞了去，你都有失职之处。”
    陶生跪在地上，喊道：“小郎君，让我严查此事，把犯事的人找出来。”
    陶清皓摆了摆手。
    “北郊庄子里，还缺一个管事的，你就去那里吧。”
    陶生惊骇地睁大通红的双眼，他双手颤抖，强忍镇定道：“小郎君，此事该由大娘子定夺，我……我要见大娘子。”
    陶清皓嗤地冷笑：“我娘这几日休息不好，你要是敢拿此事去打扰她，我定不会饶过你。”
    陶生闻言，弯着的腰剧烈颤抖，整个人失魂地跌在地上。
    苦苦经营二十多年，到头来却竹篮打水一场空。
    去了庄子，还能有机会重返主宅？
    他望着面带不喜的小郎君，很想站起来地质问他，为何就如此厌恶自己。难道他想要往上爬有错了吗？
    陶生设想过，陶清皓会从哪方面对他下手，但万万没想到是这样的结果。把他赶出主宅，不让他靠近大娘子。
    可他不能质问，也不敢质问，陶生掩住眼中情绪，缓缓站了起来，躬身道：“多谢小郎君。”
    陶生离开后，随从小声地询问陶清皓：“郎君，就这么放过他吗？”
    陶清皓闭着眼睛，叹出一口浊气。
    他回头，已经见不到陶生的背影，目光看向放回桌上的账册，朝着随从道：“这事不是陶生做的，是采办的小厮，他偷偷吞了银钱，多报了账目。”
    “那……”随从疑惑地摸了摸头，“郎君既然知道这事不是陶大管家做的，那为何还要把他打发去庄子？”
    陶清皓的眼神冷了冷：“他留着，对陶家来说是个隐患。”
    ……
    陶大娘子知晓这事，已是在三日后。
    她什么都没说，只让婆子送了些银子去到庄子。
    陶生在看到婆子拿出银子时，就知道他再也回不去陶家了。
    他让婆子代他谢过陶大娘子，想让她带句话，希望求得大娘子的恩典，准他赎身出府。
    婆子感叹：“在庄子里也不错，虽不如大管家的风光，可也安宁不少。”
    陶生眼神生出恍惚，大娘子是不愿意放他离开吗？他来到庄子里，除了随身的银钱外，就只留着那条帕子。
    那帕子就是他的救命稻草，当时他以为自己会被发卖出府，是大娘子救了他，他才走到了大管家的位置。