这封太子殿下“亲手”写的家书,千里迢迢从洛阳送到了上京城，送进了禁宫中。
    御前大总管吴有禄收到此?信，忙不迭捧着信恭恭敬敬呈到了御案上。
    明光殿中,分明是季春的晴日,可依然空寂旷冷。
    吴有禄莫名其妙打了个哆嗦。
    不过?,他还是喜向案前独坐着之人笑道：“陛下,殿下写了信回来。”
    长案后独坐着的人，墨衣鹤氅，饶是三月阳春,天气?回暖，仍旧高高竖着衣领,披着氅衣。
    他垂着淡漠眉眼，原在翻阅一本?书，闻言,这才?有了些反应，合上已经被他翻了十几年的这册书。
    修长手指拣了信，拆来看，看过?以后,神情含了些宽慰。吴有禄猜想，一定是太?子殿下在信里嘘寒问暖,陛下如?此?高兴。
    只是不知怎么，他静了一会儿,突然掀起眼来,皱眉沉声?吩咐：“派人去?洛阳看看。”
    吴有禄略有不解，还没有反应过?来,眼前的帝王已霍然站起，秋霜冻雪一般没有什么喜怒的脸上,隐隐可见担忧。
    刚要迈步，他身形忽一踉跄，撑住长案一角，额角青筋鼓起，渗出密密的汗珠来。
    吴有禄吓得脸色煞白，慌忙要搀扶他，小?心地问：“陛下？”却被陛下甩开搀扶的手。
    他自己?缓缓落座，平复着呼吸，抬起手捂着心口。这旧伤的位置，已许久没有这样剧痛了。
    他看向信笺。
    请人代笔——殊不知他的字是他亲手教的，哪里不同，他一眼就能看出。
    良久，他轻轻叹息，淡淡抬眼，漆黑深邃的眼睛扫了吴有禄一眼，吩咐说：“传龙骧卫尉魏允，让他带几个?得力的属下亲去?洛阳。”
    ——
    稚陵哪知自己?这项拿手好戏，被人一眼看穿。不过?到了陇西咸阳，在老祖宗这儿玩得不亦乐乎，早将?此?事抛去?了九霄云外。周业倒是因?为还要回西南，四月份便辞行离去?——不过?虽然失去?一个?玩伴，但这儿还有许多。她深觉当权臣女儿的好处就是，最不缺玩伴了。
    陇西李氏，乃是她娘亲的外祖家。她的外祖母李夫人便是李老夫人的掌上明珠。李老夫人素来疼爱女儿，爱屋及乌地疼爱女儿的女儿以及女儿的外孙女——稚陵。
    老祖宗和蔼可亲，诸位长辈都十分疼爱她这小?辈，那日一见到她，便纷纷夸赞，真真是个?才?貌双绝的姑娘，往日她那位高权重的爹爹把她藏着掖着，不让人出来走动，教他们现在才?晓得姑娘这样子好，云云如?此?。
    李家儿孙满堂，热热闹闹一大家子，光是认人，稚陵便认了好一会儿。
    她暂住在小?辈们住的南院里菡萏馆，回去?路上还默默试图将?每个?人的脸同他们的身份对应上。
    白药忽然低声?道：“姑娘，我怎么觉得老祖宗话里有话呀？”
    稚陵思?绪断了断，不解抬眼：“什么话？”
    阳春说：“我也觉得。刚刚，李家那样多小?辈，都是李二夫人跟姑娘介绍的，单单那位嫡孙公子，是老祖宗亲自开口跟姑娘说的。莫非……”阳春眼前一亮，“莫非——”
    稚陵尚不知她们俩挤眉弄眼的打什么哑谜，只是回忆了一番，想起刚刚见过?的李家嫡长孙，她的远房表哥李之简，容貌俊朗，玉带蓝袍，端的是个?翩翩佳公子，年纪比她大了四五岁。
    阳春压低了声?音：“莫非老祖宗想撮合姑娘和李公子？”
    这话吓得稚陵连夜写了一封信给上京城的爹娘。
    信送出去?，稚陵惴惴不安一整夜，寻思?自己?的确到了议亲的年纪，娘亲这回送她出门时，也特意?说了，要和李家的兄弟姊妹们多认识认识。
    第二日，稚陵早起去?给老祖宗请安——白药看呆了眼睛，让姑娘早起，简直是破天荒头一回。
    她私心里觉得，若李家是这样规矩森严的大家族，只怕姑娘还是不要嫁进来的好，就算老祖宗或其他人把李公子说得如?何天花乱坠……
    稚陵揉了揉惺忪的双眼，因?为早起，有些无精打采，在老祖宗那儿，见到李之简也过?来请安。今日仍一袭宝蓝袍子，白玉冠，丰神俊朗，跟她笑着客气?寒暄了几句话：“妹妹吃得惯么，住得惯么？”
    稚陵心道，其实还不怎么吃得惯，这陇西一带的饭菜，好像口味有些偏重了。不过?她还是假称都吃得惯住得惯。
    老祖宗像松了口气?，和蔼笑道：“之简他近日公务闲下来了，让之简陪你逛逛吧？咸阳城哪，旧朝古都，比不了上京城，但也有它的好——”
    自然，老祖宗又像是怕稚陵不好意?思?，便说家里其他姊妹兄弟也一道去?。
    稚陵心想，她家里只她一个?姑娘，没有这样多兄弟姊妹。这全因?为当初娘亲生了她以后，病了一段时日，让爹爹他担心得四处请大夫，最后说什么也不忍心再让娘亲受这样的苦，只生她一个?。
    娘亲还笑说，爹爹以后说不准要变成话本?传奇里，那个?“统共只得一位掌上明珠，明珠却被一个?小?白脸拐跑私奔”的倒霉宰相。
    后来爹爹确实当上了大夏朝位极人臣的相国，——现在，也的确经常担心她会被小?白脸拐跑私奔。
    这几位兄弟姊妹里，除了最是耀眼夺目的嫡长孙李之简，稚陵还注意?到，很?不引人注目的一个?姑娘。这姑娘貌美，柔弱，弱柳扶风似的，站在不起眼的地方，低着头，旁的几人说说笑笑，她只绞着手帕。
    稚陵记得她，前几日初次见过?面，姓杨，杨纤柳，是投奔李家寄居的一位远房表姑娘，父亲过?世了，跟着母亲住。
    她见杨姑娘怯怯懦懦的，便主动同她搭话，问她：“杨姐姐，那座塔是哪儿呀？瞧着有些年头了。”
    她有些慌张和诧异，抬起眼来，极快又低下去?，小?声?说：“那里是……回云塔罢。三百多年前建的，现在是废的塔了。”
    李之简笑了笑，看了眼杨纤柳，却是对着稚陵温柔道：“妹妹要去?瞧瞧么？那里其实也没什么好瞧的了，左不过?些断壁残垣。”
    稚陵寻思?这危塔什么的，说不准何时就塌了，自然不能拿性命来冒险，听了李之简的话，旋即放弃。
    几人逛到了街市上，暮色四合，夜市逐渐热闹，张起了各色灯火，这里的灯，与连瀛洲的灯火，又有一番不同，连瀛洲位近王都，什么器物都格外精巧细致，相比之下，这里却颇有粗犷豪放之风。夜市上，有许多异域长相的人来来往往。稚陵还没怎么见过?这样多西域的或者?周边异族人，很?新鲜，到一位贩卖西域小?物件的异域商人摊子跟前儿，挑选玻璃器皿，挑花了眼。
    听说，大约十几年前，这些玻璃器还都是进贡的珍稀物件儿。自从元光帝荡平海内，海清河晏，周边小?国莫不臣服于大夏朝，他大力推行通商，修筑道路，使这些玩意?儿大批涌进大夏朝，现在已不算什么价值连城的东西，稍富贵些的家里，就已用上玻璃器了。
    她正拿起一只玻璃吹成的花枝，样在灯下看了又看，却意?外瞄见，李之简在不远处另一个?小?摊上买了一支鲜艳的糖葫芦。
    稚陵理所当然以为他是买给她的，也正好想问问她挑中这支玻璃花好不好看。
    怎知李之简将?鲜红的糖葫芦悄悄递到了杨纤柳手里。他高大身影挡住了些，不过?稚陵还是瞧见杨纤柳避在他身影后头，一脸开心地吃着糖葫芦。
    稚陵微微垂眸，若有所思?，放下了玻璃花，被李九姑娘拿起来笑问她：“诶，阿陵怎么不要了，它不是挺好看的？”
    稚陵笑了笑，随意?说：“玻璃花毕竟是死物，还是真花来得更好看。”
    李九姑娘着急说：“诶诶，玻璃花也有玻璃花的好嘛！”她正要回头叫李之简来付钱，“哥哥，你快给阿陵妹妹买——”却不见她那大哥。
    稚陵觉察到她语气?有些焦灼，笑着替她解围，说：“九姐姐送我一支，我也喜欢。”
    拿着玻璃花，稚陵一路愈发觉得不对。
    在菡萏馆里，她将?这玻璃花翻来覆去?地看了半天，下巴枕在胳膊上，自言自语：“娘亲，你何时给我回信啊。”
    住了一个?月左右，稚陵望穿秋水的上京城的回信总算送到她手上。拆信一瞧，顿时沉默了好一会儿，把信纸捂在胸口，任阳春着急得抓耳挠腮也看不到半个?字，她连忙问：“姑娘，夫人怎么说呀！”
    稚陵趴在桌上，长长叹气?：“娘亲还真是有那个?意?思?。”
    谁让她是堂堂相爷的独生爱女——又恰好到了议亲的年纪。
    元光帝在十多年前，任用她爹爹，出台了新的选拔人才?的考核方式，意?在选拔出身寒微的有才?之人为国效力，削弱门阀世家。现在十几年过?去?，很?有成效，眼见诸多新人取代旧世家掌握了权柄，身为几百年立根在陇西的世家，李家便坐不住了。
    要想维持他们的地位，便要与如?今新一批掌权之人产生联系——联姻毫无疑问是最简单的方式了。
    娘亲说，李家如?今虽没有几十年前风光了，可瘦死的骆驼比马大，比得上李家的家族少之又少，这位李公子年少英才?，前途大好，已经跟着父辈历练多年，陇西新一代里，数他最好，年纪也很?合适；上回老祖宗来信便有让两方联姻的意?思?，只是她怕她不喜欢，所以这回让她到陇西玩个?半年，也是顺便相看相看对方，倘若看对了眼——就像她娘亲当年看中晋阳侯一样，或者?她当年看中薛俨一样，那便是皆大欢喜的好事了；若不喜欢，寻个?说辞回家就是。