这时一个人走了进来，原来是在曹操的丞相府挂从事一职的襄贲校尉吕虔，他一向负责曹军的情报组织。此次是向曹操禀告关于袁斌内犯的消息，一进门就听到董昭劝曹操把军队内迁，这样一来，等于放弃了黄河天险，拱手迎袁绍南下。如果青、徐二州没有落入袁斌的手中，只有袁绍一路大军进犯的话，那董昭的建议可以说是比较正确的，可如今形势不一样了，一旦内撤，袁绍大军渡过黄河，袁斌自徐州向西进兵，曹操就处于两线做战的不利态势了，所以他才反对董昭的意见。

    曹操一见是吕虔来了，知道他有重要的事禀报，对吕虔道：“原来是子恪啊，快来，快来，孤正在与诸位商议。”

    吕虔进前来，行礼道：“参见丞相。”

    曹操一挥手道：“子恪无需多礼，你为何不同意公仁的意见啊？”

    吕虔奏道：“丞相，刚刚得到的消息，徐州沦陷了，袁斌小贼现屯兵砀山，准备攻许。”

    曹操大惊道：“什么？什么时候的事？”

    吕虔道：“就是前几日的事，袁斌小贼保奏吕布之子吕伟为‘徐州刺史’，奏章已经在来的路上了。”

    曹操忙道：“马上派人紧守宫门，勿让天子知晓。若是让天子知道此事，必生祸端。”

    羽林校尉王必奏道：“丞相放心，属下掌管禁军，总揽宫中一切防务，必定不让闲杂人等靠近天子。”

    曹操赞道：“王必乃孤心腹之人，办事一向谨慎，这样孤就放心了。”

    军师祭酒荀攸道：“丞相，徐州一失，许都以东直接暴露在敌人的兵锋之下，董公仁的建议已经不合适了。”

    曹操见董昭沮丧的样子，安慰道：“公仁不必如此，若是徐州不失，卿之建议甚有可取之处。如今情况有变，自当从长计议。”

    荀彧摸了摸自己那稀疏的胡须，道：“丞相，唯今之计，只有严令魏种、刘延、程昱等人紧守防地，勿使袁绍南下，丞相可亲提大军去攻打袁斌，只要袁斌一退，其余诸人不足以对许都造成影响。”

    曹操点了点头道：“文若之言，甚是有理。我兖州处于四战之地，孤的兵力又捉襟见肘，不足以四面应付，这中间当有轻重缓急之分。”

    吕虔再奏道：“丞相，还有一事，需告辞丞相。”

    曹操道：“坏消息已经够多了，不怕再多上一件，子恪还有什么坏消息，一并告诉我吧。”

    吕虔道：“丞相，这次却是个好消息啊。丞相还记得前次吴郡太守许贡，向丞相上书一事吗？”

    曹操点了点头，道：“此事孤岂能忘记。那许贡说江东孙策骁勇难制，与项籍（即楚霸王项羽）相似，劝我将孙策召至许都，软禁起来。真是痴人说梦，那孙策是白痴吗？说来就来？”

    吕虔道：“孙策知晓此事后，暗恨许贡不助己，借故将许贡杀害，许贡之子与许贡门客图谋报仇。有细作传来消息，孙策被其击伤，伤重不治，已经去世。现由其弟，年仅十七岁的孺子孙权即位。传闻吴下诸将多有不服，孙权忙于安内，无暇他顾。”

    曹操大笑道：“狮儿（指孙策，曹操常言‘狮儿难与争锋’。孙策被呼为江南狮，其父孙坚是江南虎，难道孙家都是‘衣冠禽兽’？^_^）已死，江南无忧矣。”

    荀攸道：“丞相，孙策已死，其弟孙权无力北犯，此一路不足虑也；袁绍空有大军，无力南下，我军只需坚守，这一路又不足忧也；唯有袁斌一路，现已屯兵兖州，离许都最近，乃是心腹之患。”

    曹操叹道：“我与袁绍自幼相识，知其为人素无才略，行事优柔寡断，本不足为虑，可惜他生了个好儿子啊。当年讨伐董卓时，诸候多有观望，董卓西迁后，也只有孤与袁斌二人奋力追赶。当时我就断言这袁斌乃可成大事之人，今果不其然。唉，向使孤有子如袁斌，死复何恨（盗用袁术名言^_^）！”

    建武将军、河南尹、高安乡侯夏侯惇瞪着仅存的一只眼道：“丞相何故长他人志气，灭自家威风，惇愿为大将，讨平此贼。”

    曹操笑道：“元让勇气可佳，孤心甚慰。袁斌之才，远在其父之上，非孤亲征，莫可匹敌。元让可坐镇许都，总揽军事，为孤之后拒可也。”

    夏侯惇见曹操如此说，无奈道：“谨遵丞相旨意。”说罢，气哼哼地坐下了。

    曹操猛地站了起来，道：“孙策已死，阳翟有子孝（曹仁），汝南有伯宁（满宠）、文达（李通），足以挡江南之任；孤再派文谦（乐进）去河内助魏种，曼成（李典）去鄄城助仲德（程昱），子廉（曹洪）去白马助刘延，众将分屯险要，各守防地，勿使袁绍渡河南下。孤当亲领大军，征伐袁斌，国家成败，在此一举，孤与诸君共勉之。”

    众人皆起身道：“祝丞相旗开得胜，讨平逆贼。”

    袁斌拿下徐州后，本着“御敌于国门之外”的战略思想，把大军屯在兖州境内的砀山（砀山位于安徽省最北部，四省[苏、鲁、豫、皖]七县[丰县、单县、虞城、夏邑、永城、萧县]交界处）上，他一边积极联络孙策，等着与孙策联合进兵，一边游览了昔日汉高祖刘邦斩白蛇起义的地方。

    袁斌看着四周的山景，感叹道：“高祖皇帝创下了大汉的基业，到如今已经四百余年了。”

    在一旁陪同的是许攸和赵云，许攸道：“是啊，想当初，高祖皇帝举兵讨伐暴秦，历尽千难万险才有了大汉的基业，中经王莽篡权，历时两百余年；后来又有光武皇帝中兴，又是两百余年。如今曹操虽托名汉相，实与王莽、董卓无异。当今天子圣明，主公与大将军当可效邓禹、铫期之故事，辅佐天子，征讨国贼，当可名留青史，身登朝阁。”

    袁斌挥舞着手中的马鞭，笑道：“愿与诸公共勉之。”接着又问许攸道：“娄圭，娄子伯，子远可知其人？”

    许攸道：“安能不知，此公乃攸之乡人，亦为南阳人也。颇有计谋，自号‘梦梅居士’，只是脾气倔强，好与人争，不好相与。”袁斌知道历史上娄圭就是因恃功自傲而被曹操诛杀的。

    袁斌遥望西南道：“天下名士何其多也，颖川、荆襄诸郡可谓文才汇聚之地。可惜刘景升不能选贤任能，致使贤才皆隐于林泉，此于国家何益？”

    赵云道：“即如此，主公何不派人仔细查访，若果有贤人，怀才不遇，主公也好罗致而来，为主公效力。”

    袁斌摇了摇头道：“子龙有所不知，这些士人名流，最是计较名声，所谓‘名不正，则言不顺。’此时曹操虽然把持朝政，欺凌天子，但他名义上还是大汉的丞相，这在有些人眼中，曹操就代表了汉室的正统，所以他们宁愿去为曹操效力。其实曹操就是真心为国之人吗？他不过欺天子年幼，欲将天子握于掌中，当成傀儡罢了。”

    赵云问道：“主公适才颖川等地乃文才汇聚之所，不知此地有何人才，值得主公如此惦记？”

    袁斌感叹道：“极有才华者，十八九位；一技之长者，不可胜数。经世致用之才，且皆少年俊彦。”

    这时，亲卫罗成（字子云，右北平人，网友冰焱尘封的龙套）来报，道：“启禀主公，江南有消息到。”说着，递给袁斌一封布囊，封口处涂有火漆，里边盛有记载着消息的丝帛。

    袁斌接过布囊，打开封口，抽出丝帛，展看一番，随后递给许攸，道：“江东孙策遇刺身亡，其弟孙权统其众，已派华歆为使，向曹操讲和，不会再与我军夹攻曹操了。”

    许攸道：“曹操南顾无忧，大将军又被阻于北，曹操则可专心攻我矣。”

    袁斌看着许攸，突然说了一句：“闻知子远与曹操自幼相熟，乃是至交好友？”

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