二月天，小雨淅淅沥沥地下个不停。

    青云街道上行迹匆匆，那间被岁月侵蚀的酒楼在雨中显得萧索，二楼破了洞的窗子还没有来得及补上，风夹着雨水飘了进去。

    只是酒楼里面却是另一番光景，茶香弥漫于空气中，人声喧哗而热闹。有书生在谈论四书五经，有书生在吟诗奏对，而有书生则在痛斥倭寇之祸。

    正是热闹之时，声音骤然降下一档，不少书生都忍不住转头望向楼梯处。却见一个美人儿端着茶点，盈盈地向着这边走来。

    荷尔蒙，无疑是一种甚于万有引力的神秘力量。

    在看到掌柜竟然是美若天仙的大美人后，这些书生的荷尔蒙激素飙涨，当酒楼开始迎客提供点心时，哪怕外面下着雨，仍然引来了一帮书生。

    这些书生个个都如同开屏的孔雀，争相斗艳，大谈诗词歌赋，试图引起聂云竹的注意，希望被他们的才气所吸引。

    林晧然作为情场的老手，自然看出了这帮衣冠禽兽的那点小心思，便满足了这些自以为才学过人的书生，酒楼举办了一场别具一格的诗文大赛。

    以“竹”作诗，凡是参加这项评选活动的书生，均可获得一碟精致的点心。

    这个题目并不算难，这风花雪月、梅兰竹菊四君子，是每个人的必修课。很多学生当即是跃跃欲试，纷纷写了下自己的大作，然后对旁人又虚伪地谦虚一番。

    由于活动评选的投票工具是竹签，这又给了簸箕炊一项附加值，以致簸箕炊无形间又小火了一把。为了争论好的名次，书生暗地里开始进行拉票，这自然难免燃烧了一些书生的攀比之心。

    只是正在轰轰烈烈地即将厮杀时，斗争的气氛却突然戛然而止，不是因为突然参悟了“友谊第一，比赛第二”的道理，而是县试已经来临了。

    相对于这种诗斗，科举之争才是大格局，能让你真正实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的人生飞跃。

    二月十四日，离县试开考只有一天时间。

    林晧然在郑国志等人的热情相邀下，到东市熟悉考场。考场是临时搭建的大考棚，却是只能远观，并不允许大家再靠近。

    其实没有什么好看的，就是在东市划出一大片区域，建了一个大考棚，然后里面放上桌椅。由于谁都不知道会安排在哪个位置，哪怕潜进里面，仍然无法提前作弊。

    郑国志突然走到林晧然面前，似笑非笑地望着他道：“林兄，我听到了一个不好的消息，恐怕你得做好心理准备了！”

    “请讲！”林晧然眉头微蹙，从这人的笑脸闻到了幸灾乐祸的味道。

    其他在私语的人都不由得停了下来，齐齐望向了这边，似乎都想知道会是什么样的消息。

    郑国志发现大家都望着他，拱了拱手便开口道：“县尊去年跟新任的提学宋大人在观海阁把酒言欢，曾痛斥今学子多是引用前人名篇，再无新意。”

    林晧然却听得一头雾水，先不说这消息的可靠性，这似乎只是平常间的谈话，跟自己有毛关系啊？要老子做啥心理准备？

    一旁的赵东城沉思片刻，抬头细语道：“陈兄的意思是——本次县尊极可能出截搭题？”

    一言既出，四下皆是恍然，都不由得多瞧了赵东城一眼。

    所谓搭截题，便是从四书五经中选取两个牛头不对马嘴的句子，取其一半组成新句来命题。

    这其实是考官的一个无奈之举！大明科举经过这么多年的摸索，那只有几万字的四书五经早给用了个遍，而且还形成了一篇篇“经典范文”。

    只要一心钻研，将这些经典范文全部熟记下来，那几乎就是战无不胜！

    这个时代可没有抄袭一说，而抄袭这些范文的正统“圣人之言”，同样没有哪个考官敢去否决判低分，最终只能捏着鼻子让这名“抄袭考生”通过。

    只是这般，选取的不是“幸运儿”，就是死读书的书呆子。

    如果肖知县真跟提学宋大人说过那样的话，证明他是不想在石城县挑出一堆书呆子，故而县试出现截断题的可能性将大增。

    大家都是聪明人，当即明白了郑国志话中的意思，不由得扭头望向了林晧然。这正统的四书五经题自然难不着这个书呆子，但若出了截搭题，那林晧然这种死脑筋的书呆子能怎么应对呢？

    纵使你寒窗十年苦，纵使你腹中文章千百篇，此次县试也得折戟沙场。

    大家原本还有些忌妒林晧然呆劲，以及那钻研书经的痴劲，但听到县试可能会出搭截题，都不由得幸灾乐祸起来了。

    郑国志先是得意地瞟了林晧然一眼，然后又冲着赵东城微微颌首道：“不错！县尊出搭截题的可能性极大，甚至肯定会出！”

    “若是县尊真出搭截题的话，那这次县试的难度可不小啊！”谷青峰微微感叹，同时若有所悟地望了林晧然一眼。

    擦，又被当成傻子了！

    林晧然看着大家的眼神，当即不由得苦笑起来。这具身体的原主人得多不受欢迎，他觉得上次不是跟江家的丫环野合，而是上了他们的漂亮姐姐。

    装，继续装！

    郑国志看着林浩然反应平平，以为他是在强装淡定，眼睛不由得充满鄙视。若是真出了截搭题，那这书呆子到时还不得哭天喊地？

    想着这曾跟江月白在青山书院齐名的都落榜，他的心情当即无比期待，期待着县尊出截搭题，期待着这书呆子落榜时的那副表情。

    只是可惜，那个那么厉害的人竟然会如此看走眼，将这么一个只会读书的书呆子跟才高八斗的江月白相提并论。

    二月十五日，县试当天。

    林晧然感觉才刚刚闭上眼，小二便来敲门了，而走廊外传来一些人走动的声音，想必已经有人起床准备出门去了。

    按着县试的规定，考生应在后半夜四更末开始入场，以保证考试能够按时举行。揪开棉被子，二月子夜的寒意袭来，或许是考前紧张的缘故，倒没有太在意这股寒流。

    虽然脑中名篇成百上千，但昨晚他仍然不放心，还一篇篇地在脑中回溯并牢记。只是到了这个时候，他心里仍然没有底，总担心会有什么遗漏，或者到考试时会不会将东西全部忘光。

    林晧然洗漱完毕，刚推门便看见小六已经在门口等他，却不知他是刚到还是来了好久。他手里提着一个装着饭团、熟肉、糕点的食盒，这是聂云竹准备的。

    由于考试时间较长，故而考生都会带上午饭，几乎人手一个竹篮子或食盒。

    小六遵循聂云竹的嘱托，执意送他到考场，一路上的马车倒是不少，越往考试人越多，大家几乎都朝着一个方向赶。

    考场外，身穿皂服的衙差点着灯笼在维持着秩序，将考生的家眷拦在外面，并让众考生排成队从东西两个辕门进入。

    石城县参加考试的考生只有三百余人，分成了六支队伍，每队五十上下。依序进入考场时，会有衙役对他们挨个进行检查，主要是防范夹带小抄。

    这些绷着脸的衙差很是认真负责地检查，像先前林晧然计划的饭团夹带就完全行不通，一个个饭团如同鸟蛋般，都被他们一一用力捏碎，当真令人蛋疼。

    轮到林晧然时，却是吓了他一跳，旁边突然传来了一阵哄闹。原来衙差查出有人将小抄藏于笔筒，捕快当即就将他捉拿，而身后的四名书生如丧考妣，他们受到了牵连。

    这个时代的作弊就是犯罪，除了留下黑档案，还要挨板子和流行示众，这辈子算是毁了。像是才高八斗的唐伯虎，正是受到舞弊案所累，结果终生不得入仕。

    没多会，全部考生顺利入内，这考场实则就是一个庞大的考棚，里面摆满了桌椅，供考生答卷之用，不过大家却只能在一侧等候。

    随后门外一阵颤动，大人物纷纷入场，本县知县肖立道、以及学署教渝到了。

    肖立道四十多岁，皮肤白皙，国字脸，留有漂亮的山羊胡，身穿着七品官服，腰间内系革带，革带上有授带系着的玉佩，头戴着一顶乌纱帽。

    这便是一县之长，执一县数万人的生与死。他的眼睛微凛，先是扫了一眼众考生，然后便径直走向了正堂坐下。

    县试由知县主持，直接挑选他认为合适的考生，拥有绝对的决策权。

    面对着这位进士出身的知县，大家的眼神除了畏惧，便就是羡慕。不是人人都想要做状元，若是能执政一方，同样让他们此生无憾。

    当给考生作保的廪生进场之后，就开始验明考生的身份。每念到谁的名字，这位考生要到正堂前核实身份，在具保的廪生确认无误后，肖立道会亲自将名字写上去。

    轮到叶无尽时，仿佛命中隐隐有着某种联系。

    肖立道在核对好亲供，以及那位秀才确认无误后，林晧然拿到了卷子，趁机抬头细瞧他一眼，结果发现肖立道也在打量他。

    拿到的是卷子和一叠草稿，这足有一摞纸那么厚，拿到的只是空白的纸张，上面并没有考题，这点跟后世略有不同。

    林晧然按着卷子号“丁巳”，寻找自己的座位，号码很是凑巧，今年正是丁巳年。

    外面天色已经渐亮，辕门徐徐关闭，县试的第一场考试正式开始。

    在辕门关闭的那一刻，整个考场都寂静一片，林浩然听到心脏强烈地砰砰跳动。

    十年寒窗，便在这一朝！

    是龙则，扶摇九天而上！

    是虫则，飞蛾扑火而亡！

    县试的第一场叫做正场，四书题二道、五经题一道、试帖诗一首。

    一声锣响，二个衙差举着一个木板，上面写着：“学而时习之，有匪君子！”

    截搭题？

    郑国志正坐在林晧然后方，当看清楚题目的时候，便幸灾乐祸地寻找前面林晧然的身影，知道这书呆子必定折戟于此。