柳州城，地处桂中北部，滨临柳江。
    几经战乱，于洪武十二年进行重建。既不同于北方筑城常见的方形，亦不同于江南的带状或块状平面布城形式，呈一椭圆形，城墙通高七米，厚六米，是一座固若金汤般的大城。
    东门的门洞上方现书匾“东门”二字，署“洪武十四年四月立”，城头是一座气势宏伟的城楼，如同一头盘踞于此的猛虎般。
    “放我们进去！求求你放我们进去吧！”
    先是一帮难民被从城里赶出来，然后跟着城外的难民汇合，足足一千多名难民聚于东门前，一并发出着诉求道。
    面对这道七米的高墙，自然无法攀爬进里面。他们只希望城头的将军能够下令打开城门，对他们网开一面，让他们到城里投亲或乞讨。
    随着这场干旱的到来，致使田里的庄稼没有粮食产出，而粮食存量最丰足的地方自然是这柳州城，城里才是他们活下去的希望。
    只是现实就是如此的残忍，他们好不容易来到了这座富庶的城池，结果却被阻于城门外或被赶出城外，已然是要葬送他们生存的希望。
    在城楼之上，一个身穿轻甲的将军却是不耐烦地道：“现在城门已闭，尔等速速离去，不然休怪本将军不客气了！”
    “求你让我们进去吧！”
    “我们有城里可没干什么坏事啊？”
    “现在这种情况，我们还能去哪里？”
    ……
    这帮衣衫褴褛的难民可怜兮兮地仰头望着城头的将军，苦苦地进行哀求道。
    放眼这周边地界，已然没有他们能够生存的地方。只有呆在这柳州城，只有等到官府的赈灾粮，他们才有活下去的一丝希望。
    “百户大人，不可！”一名将领看到黄承胜索要弓箭，当即进行劝阻道。
    黄承胜是柳州城的百户，正是负责着东门的戒备，却是没有理会这位将领的劝阻，拿着弓箭对着下面的难民威胁道：“本将军可顾不了你们的生死，速速离开这里，不然本将军便要放箭了！”
    “这当真是要我们死啊！”
    “难得这天下就没有我们立身之地了吗？”
    “如此作为，难怪韦银豹的势力越来越大！”
    ……
    一千多名难民看着城头的黄百户大人手上的弓箭，心里不由得生起了一份无助，更是对官府和柳州卫生起了种种怨念。
    正是这时，一支马队由远而近，朝着这里浩浩荡荡而来。
    城下的难民看到这支骑队，亦是主动让出了一条道，好奇地打量着这支队伍。
    “来者何人！”
    黄承胜原本还想借此机会练一练箭术，结果看到这支浩浩荡荡的马队，便是沉声地对着来到城门前的人大声地问话道。
    林平常来到城门前，勒住马缰自报家门地道：“我乃南洋巡按林平常，今日特意前来帮忙赈灾，还请将城门打开！”
    城下的难民听到林平常的话，眼睛不由得生起了一丝希望，纷纷打量这个英姿飒爽的少女。
    “呵呵……如果本将军没记错的话，你们大明朝没有女官吧？”看到城门前的林平常，黄承胜带着戏谑的口气道。
    林平常的眉头微微蹙起，一本正经地询问道：“你不是我大明的将领？”
    “我当然是大明将军，我乃柳州卫世袭百户！”黄承胜自知失言，当即进行解释道。
    虽然广西西部才是土司的盘踞之地，四位土知府均在广西江右地区，但东边却不说全部都是流官编制。
    像柳州府，这里虽然主要长官都是流官，但土千户、土百户、土巡检和土典史等则是达到一百九十余家之多，其实是流官和土官并存。
    当然，这些土官通常是武职，他们亦没有什么机会升迁，却是比戚继光那种世袭百户出身的武将子弟远远不如。
    黄承胜虽然达不到土司的高度，但亦是得到了土百户的世袭，历年居于柳州百户一职，手下的士兵更是他的绝对嫡系。
    “林巡按，还请稍等，我这便给你开城门！”马平县衙的县丞牛东升昔日是广州府清远县的主薄，且一直关注着官场的动静，却是一眼认出林平常的身份不会假，先是朝着下面嚷嚷了一句，旋即又指责兵士将城门打开。
    黄承胜历来不关心大明朝廷的事情，这时显得意外地询问道：“大明当真有女官？”
    “皇上去年亲自任命的南洋巡抚，她是当朝礼部左侍郎林晧然的亲妹妹，你可瞪大眼睛看清楚了！”牛东升急忙解释一句，便匆匆下城楼迎接南洋巡按林平常。
    城门打开，虎妞一行人拍马进来。
    “下官马平县县丞牛东升拜见巡按大人！”马东升面对着林平常，却是毫无心理阻碍地行了下官之礼道。
    “末将参加巡按大人！”
    黄承胜先是打量了林平常一眼，然后拱手施礼道。
    虽然他的官职比牛县丞还要低，但他自恃自己是土百户，面对着如此一个女娃，却是并不打算跟着行跪拜礼。
    林平常的目光落在黄继胜身上，却是沉着声音询问道：“你方才说：你们大明朝？”
    “本将军口误！”黄继胜的眉头微蹙，却是不耐烦地道。
    林平常的脸上仍然一本正经，下达指令地道：“来人，掌嘴！”
    此言一出，令到周围的气氛当即一阵紧张。
    “你敢！”黄继胜以为听错般，瞪着眼睛怒声地道。
    林平常看着周围的士兵显得蠢蠢欲动，当即板起脸质问道：“你们莫亦是跟他一般，都不愿意承认自己是大明的兵了吗？”
    这帮蠢蠢欲动的手下相互交换了一下眼色，虽然他们很多人一直将自己跟大明兵分得很清楚，但他们终究是隶属于大明。
    在这个关口如果轻举妄动，那当真就是谋反了。终究而言，他们的黄百户确实是口无遮拦了，竟然说出了如此大逆不道的话。
    “来人！来人！”
    黄承胜的身形并不占优势，特别还是面前饭缸这种魁梧之人，却是连声想要呼救道。
    “我看谁敢？你们想要谋反吗？”
    马平县县丞牛东升这时亦是站出来，对着周围的士兵进行大声喝斥道。
    黄承胜当即陷入孤立无援之境，两名锦衣卫上前一把将他架住，而饭缸则是抡起手掌重重地甩向黄继胜的脸。
    啪！
    饭缸毫不客气地扇了一个重重的耳光，声音在这个城门前回响，打得黄承胜当即满嘴是血。
    只是这个并没有完结，饭缸连续甩了十个耳光，让到周围的士兵看得是胆颤心惊。黄承胜的整张脸肿得如同猪头般，已然没有了刚刚的威劲，却是如同一头死狗般。