今日见徐思有所松动了，忙进言规劝，“听说前日从太庙回来，陛下就有些受凉。奴婢看陛下脸色确实不好。外头天又那么冷，陛下一路冒着寒风过来，还是让他进来暖一暖吧。”

    徐思手把着书卷，失神片刻，道，“我不见他。他是即刻就走，还是歇歇再回，随他的意。”

    侍女匆匆出去传达旨意，又对萧怀朔道，“娘娘既然松了口，必定是心软了。您先进来，软言哀求几句，娘娘必定消气了。”

    萧怀朔却摇头道，“不必了。”

    ——他太了解他阿娘的性子了，她只是秉性不够严苛冷漠，却不会由着旁人得寸进尺。她说不见，他磕破了头，她也不会见。

    他便在门外给徐思磕头请安，随即扶着小太监的手，再度走进了寒风里。

    侍女望见他孤单消瘦的身影在夜色中晃了一晃才又稳住，不觉有些暗暗埋怨徐思狠心。

    夜间进殿服侍时，便又悄悄的告诉徐思，“听说前殿又传太医了。”

    徐思一愣，忙问，“是怎么说的？”

    “说是受了寒，又积郁积劳……要陛下卧床修养呢。”

    徐思松了口气——但凡太医说积郁积劳，那通常病情通常都多少有些水分。便道，“就让他好好修养吧，这几日先不要过来了。”

    侍女道，“娘娘……您还在生陛下的气吗？”

    徐思不由怔愣了片刻。

    比起生气，她更多的感到震惊、疑惑。但想到如意确实并非萧怀朔的胞姐，便又觉着也不是那么不可思议。

    而一旦接受了萧怀朔就是喜欢上了如意这个事实，萧怀朔一切所作所为，她便都能想明白了——毕竟是她和萧守业的儿子，当年她没有阻拦萧守业将他教导得自私自利自我中心，如今轮到她和如意来受这苦果，需也怨不得旁人。

    萧怀朔会执意将如意的身世公诸于众，徐思有所准备。

    他会在无关紧要的事上服软、讨好她——譬如爵位和食邑，也在意料之中。

    但她确实没料到，萧怀朔用的是“嘉表功勋”这样的理由。

    徐思一生空有满腹才华，所拥有的一切却尽都是丈夫和儿子带给她的。时人和后人大概还会议论她的美貌、才情和坎坷情史，因她的三任丈夫都基业毁堕而死，大概她最终免不了一个“祸水”的评语。可她知道，所有这些，不论是赞誉还是毁谤，不论是同情还是叹惋，都不是因为她，都不是她想要的。

    她本人，其实什么都不会留下。

    可其实她也想出将入相，她也想建功封侯。

    谁愿意一辈子被关在笼子里，明明是心智俱全的好人家，有抱负有才华，最终却只被人记住嫁给谁生了谁？

    萧守业什么都不明白。

    可是萧怀朔看到，并且记住了。

    他们到底是不一样的。

    萧怀朔下这道圣旨，徐思早先就算生气，气也消得差不多了。

    但偏偏，萧怀朔想要的是娶如意。

    徐思不由叹了口气，道，“不是生气。只是这件事，真不能由着他一意孤行。”

    萧怀朔病倒了。

    这天夜里忽然发起高热来，太医们被匆匆宣召入宫。

    徐思半夜的时候被人唤醒过来。为免走漏消息引得人心动荡，前殿只悄悄来了两个侍郎，请徐思去主持场面，以防有什么万一。

    徐思只觉得如堕冰窟，一切心事俱都歇下了。她匆匆裹上几件衣服，便轻装简从往前殿里去。

    去时她还心存侥幸，想也许萧怀朔只是虚张声势博取同情。谁知萧怀朔果然病重，身上烫得火炉一般。太医们忙着为他下针擦身去热，他只昏睡不醒，任由摆布。

    所幸体热总算消了下去，后半夜的时候他终于醒过来，抬眼见徐思守在一旁。便跟个孩子低头靠过来，埋头在她腿边，声音因高热而干哑，“还以为你们都不要我了。阿娘，我真的……”

    徐思心头便一酸，道，“你喜欢谁不好……”

    萧怀朔亦不再做声，只疲倦至极的靠着她，沉沉昏睡过去。

    天色不亮，如意便接到徐思的旨意，道是，“你弟弟病了，有空便进宫来看看吧。”

    第九十八章 （中）

    天明时，萧怀朔已能起身。然而身子依旧虚弱，太医叮嘱他静养，他也并没有逞强的想法。便宣召重臣入宫，他修养期间，暂命徐茂等人辅佐太后主持朝政，遇有争执不下或是不能擅自裁决的大事，再来向他问询。

    冬至祭祀正赶上江南冬天最阴寒的那几日，与祭朝臣也有不少因在寒风中站太久而感染风寒的。何况萧怀朔还要站在四下空旷的。天子偶染微恙，倒并未引起太大的波动。

    也只徐茂知道，以萧怀朔的体质，尚不至于去祭个天就能被冻病。主要还是因为这些天为了打动徐思，在她门外冒雪久跪所致。故而从天子寝殿中退出后，便折返回去求见太后。

    规劝道，“太后与天子失和，是能动荡朝局的大事。何况九五至尊，君临天下，只可婉言规劝，不能惩戒管教。”

    见萧怀朔病体支离，徐思何尝不觉着心疼、懊悔。纵然知道这是萧怀朔的苦肉计，她也已狠不下心了。

    只默然颔首而已。

    徐茂见她听进去了，便不多劝。转而问道，“是为了如意的身世吗？”

    徐思叹道，“是，但也不尽然。”

    郗夫人的怨言再加上萧怀朔的顽固，也不由徐思不烦恼。

    便道，“如意的事……就如外间所传言，在我心里她依旧是我的女儿。至于她的生母，如意未必是想认，但那人眼下境况凄凉，如意也不可能弃她不顾。这些都免不了招来流言，只怕家里也要受到牵连。”

    徐茂点头。

    徐思便道，“……我对阿嫂说的话依旧算数，这门亲事是可以再商议的。”

    徐茂略一思索，道，“毕竟是三郎的亲事，还是等三郎回来自己做主吧。”

    徐思听他这么说，便知道他也并不看好这门亲事。事到如今，以徐茂的聪明和敏锐，恐怕也早什么都明白了。

    果然，徐茂又道，“外头的流言蜚语不算什么，三郎和如意的心思也总有平复的时候。可家国体面，又是另一回事了。”

    徐思垂了眼眸，虽不免羞惭，却并未因此动摇，只道，“我心里有数。”

    兄妹两个都是聪明人，有些话彼此心知肚明，点到即止便可。

    徐茂便起身告辞。

    如意清晨入宫，正逢徐茂离开。她便立在路旁，颔首行礼。徐茂便也暂且驻足，略作回礼。

    他在名分上既是如意的舅舅，又是她未来的公公，平素都泰然受礼。如意没料到他竟回礼，忙侧身回避。

    徐茂却已淡定的转身离开了。

    如意望着他的背影，依稀意识到了什么，不由略有些失神。

    她进殿时，徐思尚未离开。母女二人四目相对，心中俱都万语千言无从说起。

    还是徐思先回过神来，道，“进去看看吧。”

    如意应“是”，两步后却又停住脚步，回头给徐思跪下。

    徐思看着她，如意便道，“……行装已收拾好了，今日入宫，也是想向阿娘辞行。”