楚云推开护栏，走了进去。
    薛老正在茶室内品茶。
    因为是上午，薛老的精神头不错。
    眼神也比以往更有光彩。
    楚云笑着走上前，打趣道：“我现在怀疑您究竟只是心态好。还是底气也很足？”
    “何出此言？”薛老反问道。
    “外面都乱成一锅粥了。您甚至已经变成了孤家寡人。我很难想象您竟然还有心情在这儿喝茶闲谈。”楚云慢条斯理地说道。“您真的不担心，你在红墙内的地位不保？”
    “不用试探我了。”薛长卿慢悠悠地说道。“你心中是怎么评估的，我就是怎么想的。你过来见我，也不是为了和我都心斗角吧？”
    楚云点点头，说道：“我的确不是来跟您耍心眼的。我有太多的疑惑想找您解惑。”
    “那就进入正题吧。”薛老端起茶杯抿了一口，神色平静地说道。“我待会儿中午还要赴个约。留给你的时间，已经不多了。”
    “这还一个多小时呢。够了。”楚云微微点头。
    在之前的几次见面，薛老最多一次，也就和楚云谈了半小时。一个半小时，对楚云来说已经很多了。
    话音刚落，楚云便直奔主题道：“您为什么要把自己逼到众叛亲离的地步？目的是什么？”
    “你这个问题，我需要耐心的和你解释。”薛长卿缓缓放下茶杯，神色从容地说道。“我没想把我逼到众叛亲离的地步。我只是号召他们放下手中的权力，回归家乡，去真正的享受几年退休生活。”
    楚云闻言，差点从椅子上跳起来。
    然后，他目瞪口呆地盯着薛长卿。匪夷所思地问道：“是我听错了。还是您脑子出问题了？”
    “嗯？”薛长卿抬眸扫视了楚云一眼。
    “您要这群养尊处优的大爷放下手中的权势？让他们回归家乡，当一个一无是处的普通人？”楚云啧啧称奇道。“您这都快活了一百岁了。怎么还会有这么天真的想法？”
    “天真吗？”薛长卿说道。“我只是在做一个最优解。”
    “您这个最优解，却必须让他们放弃手中的一切。放弃他们拼搏了一辈子的权力。您觉得，他们谁会不跳脚，谁会不骂娘？”楚云眯眼说道。
    “他们拼搏了一辈子的事业，不应该是手中的权力。”薛长卿淡淡摇头，目光清冷的说道。“而是为了这个国家的发展。”
    “我承认，您说的是有道理的。也是最纯粹的道理。”楚云一字一顿地说道。“但他们不会这么想。他们会认为，您卸磨杀驴，会认为您只是为了您自己手中的权力！”
    “除非，您和他们一起放下手中的权力！”
    “哦不！”楚云话锋一转，说道。“就算您带头放下手中的权力，也没有任何资格，让他们放下。”
    薛长卿微微点头：“所以我的本意，不是为了让自己众叛亲离。”
    “但这个结果，您是可以想到的。”楚云叹了口气。“何必呢？”
    “为了国家的长足发展。为了红墙能拥有最科学最有秩序的局面。”薛长卿说道。“他们太臃肿了。会拖了红墙的后腿。他们对红墙乃至于整个国家来说，都只剩负面的东西。继续留在红墙，也无法产生太大的价值。”
    “既然如此。为什么还要占着茅坑不拉屎？”薛长卿用了一个很粗鄙的形容词。
    而如果这番话让那群老人听到。
    势必会跳脚骂娘。
    会掀翻了薛长卿的祖坟！
    一群为国家奉献了一生心血的老人。
    临了临了，竟然被人评价为占着茅坑不拉屎。
    谁会不心寒？
    谁会不愤怒，不绝望？
    吐出口浊气，楚云的内心是无比惊悚的。
    也是完全无法理解的。
    他直勾勾盯着薛长卿，想知道薛老哪来那么大的勇气。
    就算那群老家伙已经对红墙没有什么正面的价值了。
    也不必如此的大刀阔斧吧？
    慢慢改革不可以吗？
    何必把自己一辈子的心血，也搭进去？
    “你想知道，为什么我不选择更温和一些的手段？”薛长卿问道。
    “是的。”楚云重重点头。“您大可慢慢来。一个一个收拾。凭您在红墙内的影响力和地位。是可以做到的。至少，能凭您一己之力，就完成一部分。”
    “我刚才已经说过了。留给我的时间，已经不多了。”薛长卿缓缓说道。“我没时间再慢慢收拾。而正好，李北牧来了。有他在，我可以做的更迅速一些。”
    “李北牧能为您提供什么帮助？”楚云皱眉问道。
    “他会帮我接手那群不甘心的老家伙。然后，把他们当垃圾处理掉。”薛长卿一字一顿地说道。
    楚云神情陡变，匪夷所思地说道：“这就是您和李北牧之间的默契？甚至是交易？”
    “你这么理解，也不算错。”薛长卿微微点头。
    “但是我不明白，局势为什么会演变成现在这样。”楚云摇摇头，神色费解地说道。“即便您有您的目的。可您明明在和李北牧斗争。为什么一定要把这群老家伙，都交给李北牧处置？万一他全盘接收了呢？万一他真的利用这群老家伙，一跃成为红墙第一人呢？您又能把他怎么样？”
    “我不能把他怎么样。”薛长卿眯眼说道。“但我知道，他不会背叛我。”
    背叛？
    楚云很清晰地听到了这样一个词汇。
    敌人之间，还存在不背叛的关系吗？
    敌人之间，又岂能用这样的词汇来形容？
    楚云略微犹豫了一下，一字一顿的说道：“他为什么不会背叛您？您手中，是否有他什么把柄？”
    “没有。也不需要。”薛长卿摇头说道。
    “那您——”
    “他如果背叛我。他知道他不会在红墙内得到真正的权力。而他一旦和我玉石俱焚了。”薛长卿眯眼说道。“他也不可能再和你父亲斗下去。”
    楚云闻言，心头猛然一颤。
    “李北牧现在所做的一切努力。都只是为了将来和我父亲斗争下去？”楚云质问道。
    “是的。”薛长卿点头说道。“他的敌人不是我。我的敌人，也从来不是他。那群老顽固，才是我们现阶段的敌人。把他们清除干净了。红墙才能得到进一步的稳固。华夏的发展，才可以得到全方面的提升。”
    这群老家伙，太不思进取了！
    他们只想着如何稳固自己的权力。
    而从来不从国家的角度去考虑。
    这是薛长卿所不能容忍的。
    所以，他必须除掉他们。
    在和李北牧配合之下，打一场漂亮的硬战！
    一场关乎红墙前程的硬战！
    “如果真是这样。”楚云皱眉说道。“一旦清除了那群老顽固。您又如何在红墙内自居？您又如何与李北牧——拆账？”
    是的。
    这是一个非常敏感的问题。
    同样，也是一个不得不提的问题。
    一旦他们联手解决掉了那群老顽固。
    那李北牧和薛长卿之间，又该如何分这红墙内的天下呢？
    他们联手了。
    他们合作了。
    最终，他们成功了。
    可成功之后呢？
    这天下，谁说了算？
    李北牧？还是薛长卿？
    这同样也是楚云无比关注而困惑的地方。
    “为什么要在意这些问题？”薛长卿眯眼问道。“只要红墙内的毒瘤都被清除干净了。谁说了算，谁拿得多，谁拿得少。还重要吗？”
    楚云愣了愣。
    在短暂的沉默之后，苦笑一声道：“您的确比我的境界更高。胸襟也更广阔。”
    “你不是没我的境界和胸襟。你只是站在我的角度在思考问题。”薛长卿摇头说道。“换做你是我，你应该会做的比我更漂亮。”
    楚云抿唇说道：“您太看得起我了。”
    “我的确很看得起你。”薛长卿说道。“否则，我不会和你说这么多。”
    顿了顿。薛长卿继而说道：“还有其他问题吗？”
    他倒了一杯水，甚至亲自为楚云倒了一杯水。
    “我一直以为，您和李北牧之间的战斗，才是这场战斗的核心。可现在看来，不论是您还是李北牧，似乎并不在意你们之间的胜负。”楚云说道。
    “我们之间，不必分胜负。我们可以共赢。”薛长卿说道。
    楚云闻言，忽然忍不住苦笑一声：“看来。我父亲才是你们最大的敌人？而在你们眼里，我父亲，才是真正的敌人？”
    “我从没有说过你父亲就一定是敌人。”薛长卿摇头说道。“我能告诉你的只有李北牧，一定会把你父亲视作敌人。”
    “那您呢？”楚云问道。
    “我很期待他的回归。”薛长卿说道。“不论他以怎样的身份回归。”
    “以您对我父亲的了解。他会以怎样的方式回归？”楚云好奇问道。
    “不知道。”薛长卿摇头说道。“这个问题，你母亲或许最有发言权。但她也未必知道。”
    楚云叹了口气，摇头说道：“如果我母亲肯说，我也不至于什么问题都跑来找您咨询了。”
    “她或许只是希望你独立成长。而不是生活在她的光环之下。”薛长卿说道。
    “也许吧。”楚云微微点头。
    该谈的，已经谈的差不多了。
    薛长卿似乎有些疲惫了。
    但他待会儿还要赴约。
    一个非常重要的约会。
    他要去一趟李家。
    要见一见李北牧。
    在如此敏感的时期和李北牧见面。
    必定会在红墙内发生极大的波动。
    所有人，也都会关注他们。
    但他们依旧选择了见面。
    至于见面后的谈话内容。
    楚云不知道，外界，也注定不会知道。
    楚云喝完了杯中的茶水，缓缓站起身道：“薛老。我很敬佩您的胸襟。也希望您对未来所预想的一切，都能够心想事成。”
    薛长卿缓缓站起身，伸出手，轻轻拍了拍楚云的肩膀：“我能否心想事成，或许还需要你的助力。”
    说罢，薛长卿笑了笑。朝门外走去。
    他要去赴约了。
    这场约会，至关重要。
    他甚至亲自前往李家。
    而不是吩咐李北牧来到他的小平房，
    这是为什么呢？
    这是一种姿态。
    更是薛老对红墙，对外界的一种姿态。
    有些事儿，必须亲自去做了，才能得到大家的认可。
    就像今天中午的饭局。
    ……
    楚云目送薛长卿离开。跟随着走出来的时候，何三冲已经到位了。
    反观屠鹿，却是神色从容地站在护栏外。
    他似乎在等待着楚云。
    “薛老是个让人钦佩的老者。”屠鹿缓缓说道。“这么多年来，他是除了你爷爷之外，第二个真正的国士。”
    “您和我爷爷很熟吗？”楚云好奇问道。
    “不熟。”屠鹿摇头说道。“我只跟你二叔还有你父亲那代人熟。”
    “那你觉得，李北牧能打败我父亲吗？”楚云不厌其烦地问道。
    尽管他知道不可能得到答案。
    “至少在当年，李北牧的确霸占了古堡。也成为了最后的赢家。”屠鹿说道。“但现在，我也不知道李北牧有没有这个能力。”
    “那就等今天这场饭局吧。”楚云的烟瘾又犯了。
    尤其是在瞧见屠鹿点燃香烟的时候。
    他的心中百爪挠心。
    ……
    李家的餐厅，安排了一桌菜肴。
    好酒好菜，李北牧的姿态，也非常的平和。甚至有些谦逊的意思。
    在薛长卿进门的时候。
    李北牧非常客气地上前迎接。
    嘴里却没有含糊：“欢迎薛老莅临李家。”
    “你们李家也没什么可看的。坐下吃饭吧。”薛长卿很淡定地说道。
    “好的。”李北牧从容地说道。“薛老请坐。”
    落座后。
    薛长卿端起酒杯品了一口，直奔主题道：“都安排好了吗？”
    “差不多了。”李北牧说道。“不出三年，我会让他们全部消失。”
    “我等不了你三年了。”薛长卿摇头说道。“薛神医也没说过我能活到一百零一岁。”
    “这是我对您的承诺。”李北牧平静地说道。“就像您对楚老爷子的承诺一样。至死不渝。”
    “没有调整的空间？”薛长卿问道。
    “很难调整了。”李北牧说道。“这已经是我所能想到的最好方案。”
    “那听你的。三年。”薛长卿微微点头。
    李北牧得到薛长卿的默许。
    端起酒杯与薛长卿碰了一下。然后主动开口说道：“您今儿亲自过来，并安排好了一切后续。是否从现在开始，我已经是红墙内的一号了？”
    “我不来，你也已经是了。”薛长卿淡淡说道。“你觉得呢？”
    “我只是想找您确认一下。”李北牧微笑道。
    “现在你已经确认了。”薛长卿微微眯起眸子。“现在，说说你瞒着我的事儿是什么吧。反正，不论你说什么，都已经无法改变任何局势了。”
    “您真的想听吗？”李北牧迟疑了一下。“其实从内心深处来说，我是不想告诉您的。”
    “是不想，还是不肯？”薛长卿问道。
    “是不忍心。”李北牧说道。
    “说吧。”薛长卿平静地喝了一口酒。
    “我们之间的所有默契和合作。楚殇，是知道的。”李北牧一字一顿地说道。“从某种角度来说，我现在和您所做的一切，也算是楚殇的授意。”