在硫磺矿场的工棚里，一位村民监工给几人端上来一锅茶水。
    这是用一种叫做香汁树的树根煮出来的茶水，这种树只有在帕格洛斯山里面才有，橡树岭那边几乎绝迹，这些树根也是村民监工从一支冒险团的手中换来的，用这种树根煮出来的水拥有一股淡淡的清甜味，而且喝起来还能润喉清肺，一支树根可以反复煮数十次。
    狗头人奴隶们还在矿上开采硫磺，只是随着这条熔岩之河下游的硫磺矿濒临枯竭，狗头人奴隶们不得不走更远的路，向熔岩瀑布上游进发。
    苏尔达克想要将硫磺营地搬到距离目前矿场更近一些地方，只是目前还没有选好适合的地点。
    安德鲁坐在一块火山岩的石头上，舀了一大勺茶水喝下去。
    他非常不适应这里的环境，为了避免吸入那些漫天飞舞的火山灰，他必须将自己的脸捂得严严实实，就算这样，一天下来鼻孔和嘴巴都是黑漆漆的，而且稍有不慎火山灰就会飞进眼睛，这时候绝对不能用手去揉，只能拿出水囊用清水冲洗，进了工棚之后，防尘布可以过滤室外的火山灰，安德鲁才舒服一些。
    他又喝了一大口水，才说道：
    “村里一切都好，老村长说今年大概是沃尔村最好的一年，既不用担心暴风雪，也不用担心哪家冬储做得不够整个冬天都要挨饿，就是上次打击了一次沙漠强盗之后，那些沙漠强盗虽然安分了一段时间，最近又有一些团伙从沙漠里面钻出来，打劫荒芜之地的村落，让人有些恼火！”
    说起沙漠强盗，安德鲁变得有些气恼，对苏尔达克抱怨：“它们这次学精明了，绝对不肯在任何一只村落停留超过半天的时间，返回的时候也不会走原路，行踪总是让人捉摸不定，民兵营安插在各村的民兵们死了好些。”
    民兵营里的民兵数量本身就不算多，而且又都是一些有点残疾的退役老兵，他们虽然生活困苦，但绝对不缺乏战斗的勇气，沙漠强盗袭村的时候，一些民兵带领村民冲上去抵抗，他们宁愿战死，也不愿遭到村民们的唾弃。
    这样一来，本来人数就不算多的民兵营在进入冬季之后急速减员，最近这段时间安德鲁几乎就是在各村之间来回奔波，但是依然无法遏制这种袭村事件的发生。
    苏尔达克沉默了一会，才说道：“看来还是要加强民兵营的人数，把各村基本防御力量组建起来！”
    组建民兵营需要从各村抽调青壮村民，武器防具可以向海兰萨市政厅申请领取，每月还能拿到一笔补贴的钱粮补贴。
    纳乃族土著战士天生好战，他们虽然是玛咖位面的归化土著，但是血性深深地烙印在血液里，安德鲁对苏尔达克说：“达克，我这次过来找你，是想去沙漠里面走一走，看看那些沙漠强盗都藏在哪儿！”
    苏尔达克说道：“你一个人深入沙漠有点太危险，一旦被那些沙漠强盗盯上，只要对方展开狼群战术，只是追在你身后伺机而动，让你无法获得充分休息，你恐怕就会吃不消。”
    他其实是想等自己教会红龙伊瑟尔符文之语，解除龙之血咒后，与安德鲁一起进入沙漠看看。
    毕竟对于这片荒芜之地来说，西南部紧邻海兰萨的橡树岭。东南地区是一片被称为死亡山谷的寸草不生的山岭绝地，而荒芜之地的北部与帕格洛斯山脉南部山麓紧密连在一起，东部偏北就是一片辽阔的沙漠，据荒芜之地的村民们说，就算是冒险团也不愿穿越那片广袤沙漠，因为那里除了几处绿洲和沙漠强盗之外，几乎什么都没有。
    安德鲁用胳膊搂住古力特姆宽厚的肩膀，古力特姆坐着几乎和他站着一样高，这时候他正在往铁锅里添水。
    对于食人魔来说，这口大肚铁锅更像是一只茶杯。
    安德鲁说道：“所以我想拉上古力特姆！”
    随后又对食人魔问道：“我听说沙漠强盗手中掌握大量的骆驼，也许我们进入沙漠能搞到几只，古力特姆，你想不想尝尝？”
    对于食人魔来说，没有什么事情比吃更重要。
    尤其是在吃火蜥蜴吃得浑身冒火的情况下，他迫不及待地想要吃一些其他鲜嫩肉食，沃尔村里的黄羊当然也很好，但是骆驼他几乎就没怎么吃过，所以他几乎毫不犹豫地就答应下来：
    “当然，整天待在熔岩矿洞里抓那些火蜥蜴，吃得我浑身都快烧起来了，去沙漠里抓几只骆驼，想想就觉得这主意真不错！”
    两人几乎是一拍即合。
    安德鲁对苏尔达克说道：“有了古力特姆加入，估计沙漠里面能威胁到我们的人就不会太多了。”
    苏尔达克看到他们一副跃跃欲试的样子，知道自己没法阻拦行动自由的安德鲁，便说：“总之一定要小心，不要激怒那些实力强大的魔兽，对了，既然你要进沙漠，这个暂时先借给你穿，我目前用不上……”
    说着他从魔法腰包里取出了那套‘大地之盾’魔纹套装，堆在安德鲁的面前。
    这样一套一转顶级魔纹构装的价值几乎超过两百枚魔晶。
    对于小贵族家庭来说，这样一套魔纹构装可以算成家族遗产一代代的向下传承，它要比一些偏僻荒凉地区的土地更值钱。
    “你居然舍得将这套‘大地之盾’借给我穿，你就不怕穿着这套魔纹构装私逃了，听说这么一套魔纹构装在我们沃日玛拉城，可以换来一座山谷。”安德鲁一边将身上的警卫营制式铠甲从身上脱下来，一边说道。
    他迫不及待地将‘大地之盾’魔纹构装穿在身上。
    虽然对他来说这套魔纹构装有点紧巴巴的，但是当魔纹上法力流转，构装上的一丝丝力量注入他的身体，安德鲁很想拿起屠夫原地挥舞几下。
    苏尔达克毫不在意地说道：“你可比大地之盾魔纹构装重要得多。”
    听苏尔达克这样一说，安德鲁嘴巴咧得更大了。
    苏尔达克从魔法腰包里翻出一些卷轴，这些卷轴如果不能放进魔法腰包里面，随身携带的话就要装进木匣里面，以免因挤压变形损坏造成不必要的麻烦，当然最好盛装魔法卷轴的容器是封魔箱，不过这种箱子有些厚重，并不便于携带。
    将卷轴装进狭长的木盒里面，苏尔达克说：“聚水术和聚火术卷轴多带一些，还有带足行军口粮，不要忽视古力特姆的胃口，军粮之类的东西，让他自己背着！”
    安德鲁不想带那些聚水术卷轴，对苏尔达克说：“沙漠里也下雪了，将雪融化成水，烧开后一样喝，我们打算狩猎沙漠里的野骆驼，所以行军口粮也不用携带太多。”
    “那也要能找到那些野骆驼才行。”苏尔达克将木盒塞进了安德鲁的手中。
    当晚安德鲁穿着魔纹构装，和古力特姆一起离开硫磺矿场。
    每隔三五天就会有沃尔村的马车队送过来各种生活物资，并将硫磺矿运回村子。
    他也不怎么担心这些矿场这边会出什么状况，将采集回来红水晶装满背包，苏尔达克重新返回熔岩矿洞。
    ……
    最近贝纳城警卫营做了几件深得民心的大事，这让警卫营骑士在市民心中的地位大幅度改观。
    其中在市民们口中流传最广的就是多萝西.纽曼夫人在情.人家中被劫持，据说当时场面相当香.艳，至于那些猎人劫匪有没有和多萝西夫人发生什么火花没有，市民们也是众说纷纭。不过这次警卫营骑士在这个事件中充满了正能量，警卫营骑士们几乎是用了一晚上的时间，就抓获了猎人劫匪，解救出囚居在蒲公英旅馆里的多萝西夫人。
    如今那座位于巨树广场边上的蒲公英旅馆，已经是许多市民冬季出行的打卡地。
    而现在，倒霉的歌斐洛家族成为贝纳城市民们热议的话题，大家都知道歌斐洛家族被骗走了一大笔钱，年轻的哈维.歌斐洛男爵在贝纳城满世界的借钱。
    就在大家开始关系那些骗子到底跑到哪去了的时候，贝纳城警卫营便发出公告，表示这个骗子团伙已经被警卫营一网打尽，主谋杰克.肯内利逃离贝纳城的时候意外死去，目前骗子团伙一些成员已经缉拿归案，另外一部分成员藏身于贝纳城中，希望市民们积极配合举报……
    贝纳市民们忽然发现：‘也不知从什么时候开始，警卫营骑士居然行动变得这么的迅速。’
    不过最遗憾的就是那一大笔魔晶没有找回来，城里的很多冒险团听到这个消息，都开始行动起来，据说正在满世界的寻找线索，试图找到那笔数额不菲的魔晶。
    贝纳城众议院的议会上，会长兰斯提出了‘关于贝纳省当前局势下对外省求助承诺’的几点要求，然后才是每周例行的政务审批通过，也就是议员们将一些审批在会议上提出来，没有人提出异议的话就算通过，如果有议员提出异议，那么就要当场进行举手表决，至少要有三分之二的人数支持，行政审批才能通过。
    城里有身份有地位的贵族领主们几乎都是这里的议员。
    卢瑟侯爵坐在主席台的角落，作为贝纳城最有身份的贵族之一，他在主席台也有一席之地。
    他从座位上站起来，拿起一张政务审批申请书，大步走上了中间位置的演讲台，顿时四周有无数目光集中在他的身上。
    他是贝纳省主战派的代表人物，拥有众多同盟支持，他的任何举措都会对贝纳省证据产生一定影响。
    “各位，我这次要说的是对于我麾下的构装剑士团扩编的提议。”卢瑟侯爵在议会厅里扫视了一圈，说道：“当前局势下，各地的位面战争频频发生，不仅仅是黑暗渊狱势力从各处连接通道入侵，也有各个私有位面趁机独立，脱离格林帝国，他们在逐渐蚕食着原本属于我们的土地，这是我们无法忍受的。”
    “我将在今年春季前往白林位面换防，目前正在做积极的准备工作，所以……我只是在陈述这件事，事实上，我已经获得了公爵大人的正式授权。”
    “我的提议就是在我的军团之中扩充一支拥有正式骑兵营，我希望大家能够支持我扩编的提议。”
    卢瑟侯爵站在讲台前面，将手里的书面申请报告放下，看向四周。
    四周那些议员们开始议论纷纷，有人很不理解卢瑟侯爵这个做法，便站起来提问：“一支骑兵营而已，卢瑟侯爵您只要随手签署一张公函就能成立起来，难道这还有必要拿申请正式番号吗？”
    “是啊！一支骑兵营……仅此而已！这又不是一支构装骑士团？”
    议员们纷纷附和，他们也认为这有点小题大做了。
    卢瑟侯爵咳嗽了两声，说道：“咳咳，我需要贝纳省军部下发的正式番号，所以希望大家可以支持！”
    “嗡……”
    议会厅里顿时发起交头接耳的议论声，贵族之间也没有什么秘密而言，大家纷纷猜测卢瑟侯爵为什么会郑重其事地申请一支骑兵营的正式番号，一些了解卢瑟侯爵的贵族自然不难猜出其中原因。
    “大概是在给那位铺路，我在舞会上见过那位，是一名很不错的年轻人。”有人说道。
    “卢瑟不是没儿子吗？”不熟悉内情的贵族将头凑近了，疑惑地问道
    和卢瑟侯爵关系非常亲近的一位贵族立刻十分不满地说道：“喂！我们说的是那位是他最宠爱的女儿——海瑟薇的未婚夫！”
    旁边的贵族立刻说道：“我猜，这也许是她女儿海瑟薇嫁妆的一部分！”
    和卢瑟侯爵关系非常亲近的那位贵族说：“当然，据说是要嫁给一名贵族男爵，想要短期之内获得最快的晋升，当然要参加位面战争……”
    会长兰斯重新走上主席台，对着台下的议员们说道：“大家举手表决！”
    贵族们纷纷举手，人数很快超过了三分之二，那些犹豫的议员们见此情景，也都纷纷举起手。
    “提议通过！”
    会长兰斯拿起一柄小铜锤，在主席台桌面的挂钟上重重敲了一下。
    “叮……”
    声音清脆悦耳……
    ……
    看到眼前这一幕，坐在后排的歌斐洛伯爵心里面稍微有些不是滋味，他想起了那天大雪后，那个年轻人等在庄园门口，希望自己能同意向比阿特丽斯求婚，当时自己一心想要将比阿特丽斯嫁给杰克.肯内利男爵。
    而现在呢……
    那个年轻人即将搭上卢瑟家族的战车，远赴白林位面。
    而那个该死的杰克.肯内利，已经躺在冰冷的棺材里。