天欲暮，夜云四合，阆中中天楼里烛影摇红。云外子白发飘飘，凭窗而立，看着天边渐显的几点星光，见天蝎星边一缕乌云直穿水瓶座，忽然心血来潮，掐指一算，知有劫难起自南方。又见本不该在此时出现的天枰星座有星光透出，复知劫难有救，灾厄可渡。他凝神静坐片刻，便有了解救之法。
    第二天，云外子作纸鹤传书，让冉琎、冉璞和张云友赶来阆中。不几日师兄弟们会齐了，云外子宣布：“徒弟们，为师要去了。”
    中天楼中一片喧嚷，师傅这话是要向人世告别，焉能不嚷？
    云外子制止了喧哗，用一个简单的手势就稳定了大家的情绪：“红尘有约，仙界无路。上界指示我去，岂能再淹留红尘？”
    他看了众弟子一遍，又说：“我去之后，天璇门巴蜀分舵以冉璞为主，冉琎和云友共同执掌。从现在开始，谁也不要再打扰我。”说完让冉琎和张云友守在门口，自己带冉璞进了云房。也不知交待了哪些后事，许多，冉璞才从云房里出来，已是泪流满面。
    冉璞离开后，云外子斋戒沐浴，薰香祷告毕，在墙上挂开一幅地图，自己坐到了云床上，闭目内敛，神游物外。
    那是一张龙川的地图，他的神思就通过这张地图，来到了龙川城里。
    再说龙川城里的欧阳鹞和诸葛长云与天山老魔一战之后，深深感受到人外有人、天外有天的道理，他俩的功夫可以睥睨宇内，却联手也胜不了一个天山老魔，于是深修高天流云功，突破瓶颈，以求登峰造极，成为他们共同的心愿。逍遥谷的回信并没有给他们强有力的支持，马玉成和南宫云飞虽然知道天山老魔威胁着岭南，但认为有欧阳鹞和诸葛长云，又有旋风队和桃花谷的人，尽可支撑应付。因此。逍遥谷没有增派人手的意思，要遏制草原势力对羊山的控制，必须靠龙川城里现有的力量，这使欧阳鹞她们压力倍增。
    南天湖的情况已经传到龙川城，黎木蓉颇为苦恼。袁云裳虽然可恶，但她毕竟是师傅的小姨子，就算做几件坏事，也不至于和武林联盟生死相抗。天山老魔就不一样了，他身后是草原、是阴山三煞和杀手组织，是一心要覆灭大宋的力量。这个时候如果不去帮羊山，这片江山就迟早会落在天山老魔手里，如果帮，那袁云裳又重用旋风队的死对头玉夫人和玉公子、玉小姐。这些事委实纠心，难作决定。她在房子里一会儿行走，一会儿独坐，烦闷中隐隐有了几分睡意，便趴在几案上打起盹来。
    她是真的睡着了，走进了一个梦里。
    梦中，她见到了云外子，仙风道骨的云外子居然很是落魄，在街边上摆起了一个画摊，在那里卖画。黎木蓉上前见礼，有心要帮他，观看了那几幅画，却都很潦草拙劣，感觉有点帮不上，便要转身季去。
    “买一幅吧？”云外子象在央求。
    黎木蓉摇摇头说：“我真有心想买，可是画也太差了。”
    云外子说：“这都是仙家手笔，买一幅受用无穷。”说着拿起其中一幅，展开来，指点着说：“你看这幅天女刺绣图，画面虽然简单，表现的针法却是天女针法，十分高超。”
    黎木蓉在他的指点欣赏起那幅图来，似乎真包含了某种高超的针法，不禁问道：“比起雪山派的金针度穴如何？”
    “同出一门，同出一门。”云外子连忙说，而且肯定道：“在同门功夫中，天女针法属上乘，金针度穴其实落入了下乘。”
    黎木蓉不禁莞尔：“我不信！比起桃花谷的飞花摘叶又如何？”
    云外子向黎木蓉竖起了大拇指：“姑娘好眼力！异曲同工，都是同出一源，天女针法和飞花摘叶都属上乘。”
    “那就买这幅吧。”黎木蓉付了钱，收了画，才把画卷，云外子倏忽不见。再看时，整条街都不见了，自己一个站在旷野里，不免有些惊惶。
    惊惶之中，懼然而醒，竟是南柯一梦。
    她睁开矇眬双眼，哪里有什么街道？旷野？分明趴在自己房间里的几案上睡着了。再一看，那幅画竟然真的在手上，让她迟疑不已。
    阆中中天楼里，云外子耗尽最后心力，算是做完了人生最后一件事，坐在云床上满面笑容逝去。冉璞他们根据师傅指定的时间推门进来，见师傅已经仍由去，只好忙着张罗后事，盛典出殡，天璇门从此失去了一位顶级导师。
    黎木蓉拿着那幅反复端详，感觉意蕴无穷，却又琢磨不出所以然。恰好公孙婉容走了进来，瞄了一眼，嗤道：“如此粗糙的一幅画，你也有闲情欣赏？”
    黎木蓉将画递给她说：“你来了正好，帮忙看看画中这些女子用针有什么特别的？”
    公孙婉容又粗略地看了一下，说：“很平常的刺绣图，没什么特别的啊？”
    黎木蓉说：“仔细看看，云外子前辈所赠，必有特别之处。”
    公孙婉容听说是出自云外子白玉蟾之手，忍不住仔细观赏起来。看了半天照样不得要领，说：“感觉很粗糙，又感觉很玄奥，嘿，管它呢，我想问问你，欧阳前辈有没有插手羊山的打算。”
    黎木蓉摇摇头：“我师傅他们没打算管，欧阳师伯没跟我说她有什么打算。桃花谷那边来人吗？”
    公孙婉容也摇头：“回信也没说来人。”
    黎木蓉不无忧虑地说：“可是天山老魔明显怀有野心。”
    “嘿，有欧阳前辈她们在，用不着我们瞎操心。”公孙婉容大咧咧一笑。的确，有欧阳鹞和诸葛长云在，天塌不下来。
    再说南天湖，那天天山老魔走后，气氛反而变得更加沉闷。天山老魔不是被击退的，而是自行撤走的，无人能够将他击退，就如利剑悬空，随时威胁着羊山。因为这个原因，大家情绪都比较低落。
    玉公子恨恨地道：“管他什么老魔，兵来将挡，水来土掩，还怕了他不成？”
    狼王不冷不热地说：“你当然不怕，打不赢可以走。可我们走到哪儿去？”
    玉小姐辩解道：“我哥不是这个意思，我们是不会离开羊山的。”
    玉夫人说：“是的，我们决不会离开羊山，问题是要想办法对付外来的攻击。”
    狼王说：“什么办法？在绝对实力面前很难有什么办法。”
    方红婋忽然想起一人来，幽幽道：“只要认真筹划，办法总是有的。袁教主功高绝顶，如果再能请动一人帮忙，就不怕老魔了。”
    虎王眼睛一亮：“你是说……”然而他的目光迅速黯淡下来，接着说：“不可能的，那人虽然住在羊山，但一直视我们如仇。”
    狼王似乎也回过神来了，说：“对啊，我怎么没想到她？”
    虎王说：“想到了也没用，我们一直敌对，她会帮我们？”
    方红婋说：“敌对是因为她是宋人，现在不一样，是南北对峙，天山老魔是代表北方势力欺压整个南方。”
    狼王一拍脑门，恍然大悟说：“对呀，这次说不定她真能和我们尿到一个壶里。”话一出口，忽觉大为不妥，连忙分辨道：“我这话糙理不糙哈，这次说不定她真能与我们联合。”
    方西安玉小姐她们脸红了一下，但很快走出尴尬的情绪，回到话题上。方红婋说：“关键是谁去才能请动她。”
    虎王看了袁云裳和玉夫人一下，没有说话，但那意思很明确，情深意浓方可教主能出马。
    袁云裳已经半天没开口，她自度不能独力对付老魔，何况阴山三煞和终结者等辈都不是好相与的，能请到强有力的帮手当然是好事。可她并不明了羊山这些人说的是谁？到底能不能帮上忙？不禁问道：“你们说的是什么人？”
    虎王说：“我们也不知道是什么人，在梅谷中住了几十年，我们都叫她梅花婆婆，极是厉害。”
    袁云裳问：“你们有过冲突？”
    狼王一脸畏惧之色：“也没有冲突，就是羊山人谁也进不了梅谷。”
    方红婋淡然一笑，说：“就是性格有点怪，不喜欢别人打扰，不允许别人进梅谷。”
    袁云裳问：“几十年都没人进去过？”
    方红婋说：“差不多谁也没进去过。”
    袁云裳不解地道：“什么叫差不多？”
    方红婋说：“进去的都被送了出来，凡进去过的人，差不多走进去多少步，送出来就躺多少天。狼王进去过三步，被送了出来躺了三天。”
    袁云裳大感好奇，狼王也算得是把好手了，怎么会进去三步，出来恰好就躺三天？她问狼王：“当时是什么情况？”
    狼王说：“我不信邪，强行闯了三步，结果被一股大力推出，浑身要穴疼了三天。躺着不疼，一动就疼，连喝口水都觉得浑身难受。”
    “有这等事？”袁云裳将信将疑：“那这人的功力有点超乎想象。”她沉吟半晌，续道：“如此高人，值得拜访。”
    玉夫人道：“要不要我同去？”
    袁云裳道：“这肯定是个不愿爱热闹的主，人多了反而见不着，谁都不要跟着，我一人前往。”
    袁云裳来到梅谷，口称“晚辈销魂教主袁云裳拜见梅花夫人前辈！”在谷口跑了两天，谷中连一丝一毫动静都没有。她又不敢贸然闯入，眼见得天山老魔给定的期限就到了，急得几乎没了主意。