颜勤礼对城门吏亮出自己的身份，守门的士兵问也没问，便放他们几个顺利入城。相比之下，其他的行人百姓则被严格检查，尤其是从外地来的商旅，更是反反复复的细致盘问。
    赵亮看着不禁有些好奇，便向颜勤礼打听，向来以广纳天下客商士子而闻名的长安城，为何会如临大敌一般，这么严格的盘查进城之人。
    颜勤礼无奈的笑笑，瞅瞅旁边无人，便对赵亮介绍道：“关于此事啊，还得从两年前的那场叛乱说起。”
    “叛乱？两年前？”赵亮仔细搜索了一下自己脑袋里装着的历史知识，忽然醒悟道：“你是说……杨文干？”
    颜勤礼点点头，压低声音道：“武德七年六月，陛下到长安以北的宜君县仁智宫避暑，命秦王、齐王随从，太子则留守京师。李建成趁这个机会，勾结自己的死党——庆州都督杨文干，让杨文干为自己招募骁勇，阴谋发动政变。结果，负责给杨文干运送盔甲兵器的东宫武将桥公山和尔文焕，因为心中惊栗戒惧，主动向陛下报告了这件事情。当时，陛下龙颜大怒，立刻命人以其他理由召李建成往仁智宫见驾。听说太子惊恐万状，顿时没了方寸。有部下劝他据城起兵，另有人劝他孤身请罪。李建成听从了后者的建议，最终决定前往仁智宫见驾。”
    “一见到陛下，太子倒地便拜，以头撞地，几乎昏厥。陛下盛怒难平，当即下令把李建成拘押起来，关在马厩之中，每日只给些麦饭粗食，着实遭了不少罪受。”
    赵亮奇道：“阴谋叛乱未遂，只是关起来吃点苦头，也能算是受罪？后来呢？”
    “唉，后来就更别提了。”颜勤礼叹道：“陛下令人传杨文干觐见，谁料，传令之人不知怎么搞的，竟将陛下获悉密谋之事告诉了杨文干。原本就惊慌不安的杨文干闻言随即起兵造反。陛下无奈，只好一边集结部队准备讨伐，一边召秦王商议对策，并坚持让殿下亲自征剿，许诺得胜还朝之后，废了太子，改立秦王为皇储。见父皇如此说，秦王殿下便率兵出征了。可是大军还没到地方，杨文干所部便已经溃乱，而他本人也死于部下之手。”
    颜勤礼顿了顿，接着讲道：“叛乱平息之后，陛下却并没有履行当初的诺言，仍旧令太子回京守候，只是暂时不再行使所谓监国之权，而是改为居家思过。有一些大臣替秦王鸣不平，去向陛下讨说法，陛下则训斥太子秦王兄弟不睦，两边成天内斗才会闹出那番变乱，并且将此事全部归罪于东宫的王珪、韦挺和天策府的杜淹，将他们流放处置。”
    赵亮早就知道这段历史，只是亲耳听到知情者当面讲述，自然与读历史书别有一番不同的感觉，忍不住叹道：“估计陛下也是左右为难吧。不管怎么说，手心手背都是肉。”
    “唉，恩公此言差矣。”颜勤礼道：“手心手背固然都是自己的肉，可是手心执掌机枢，握剑驾车，日久成茧，可谓劳苦功高，又岂是手背所能相比？”
    赵亮心里清楚，颜勤礼这话意有所指，当然是把战功赫赫的李世民比作了手心，而太子建成则是没啥用处的手背。
    他淡淡一笑，应和道：“你说的倒也没错，尤其是陛下当初还曾对秦王殿下连番许诺，但到最后却都没有兑现。”
    “谁说不是啊，恩公，此节提起来就令人火大！”颜勤礼对这事儿显得有些忿忿不平：“天下人全都晓得，当初陛下金口玉言，答应秦王，倘若起事成功，太子之位是要由秦王来坐的。可是谁料到，天策府诸公辛辛苦苦征战多年，到头来却给旁人做了嫁衣裳。”
    颜勤礼虽然是个读书人，但是性情直爽，跟赵亮说起话来也不藏着掖着，只听他接着抱怨道：“您就拿眼下的情况来说吧，杨文干发动叛乱都已经结束两年了，可数京城里的紧张气氛却有增无减，连进出个城门都好似防贼一般，弄得百姓商旅怨声载道。”
    赵亮心里惦记着任务，连忙问道：“怎么？这也跟太子秦王相争有关？”
    “当然有关啊。”颜勤礼解释：“恩公云游四方，不知晓长安的局势。现在咱们大唐表面上看是新国初立，百废俱兴，可实际上却是令出多门，既不政通，也不人和。陛下的召、太子的令、秦王和齐王的教，可以说是都有效力。各个衙门通常在同一件事上会收到几方不同的指示，往往被搞得晕头转向，不知究竟该听谁的话行事。到了最后，他们也只能耍滑头，以最先收到的指令为准。”
    “这么奇葩啊？”赵亮讶然道：“如此混乱，陛下也不出来管管吗？”
    颜勤礼摇了摇头：“陛下？陛下管不了，也懒得管。咱们的皇帝啊，本身就有沉迷后宫、疏于政务之嫌，一方面想培养太子监国的能力，另一方面又依赖秦王主持大局，同时还不愿冷落了齐王，盘算着让齐王出面制衡秦王，以免天策府日益做大。您说说，这能不乱套吗？就比如城门这块，三位皇子都想着由自己这方掌控管制，以防别人暗中动手脚，偷偷增强在长安城中的力量，因此闹到最后，就变成了现在这般样子了。”
    赵亮闻听此言，连忙顺势向对方打听道：“太子在城中的实力很强吗？有多少兵马？”
    颜勤礼答道：“恩公有所不知，在下虽是天策府属官，但主要的职分是训诂之学，也就是负责执掌校雠典籍，订正古文中的讹误。您要是问我《诗经》、《周礼》的事，我还能如数家珍，但涉及军情军务，那可就一窍不通了。”
    他转过身，问后面的一个仆从道：“颜达，长林军现在有多少人马，你晓得吗？”
    那个名叫颜达的仆人赶紧上前几步，答道：“公子，听说长林军有两千三百多兵马，其中一少半都是突厥勇士，战力非常强悍，目前他们驻扎东宫左右长林门，只听太子殿下一人号令。”
    颜勤礼点点头，又问道：“那咱们天策府呢？”
    颜达笑道：“咱天策府可比不了人家。只有区区一个百人队的玄甲骑兵，以及不到三百人的留府步卒，就算是秦王殿下的全部亲卫了。这么点儿规模，比起齐王麾下的五百护军还少呢。”
    赵亮大惑不解：“秦王不是经常带兵打仗吗？怎么手底下的人马如此少的可怜？”
    “恩公明鉴，”颜达耐心解释道：“咱们大唐向来行的是府兵制，千军万马皆来自各个州府，平时由各府的折冲都尉指挥训练，遇有外敌之时，朝廷派出统兵大将，凭借虎符聚兵迎战。可这仗一旦打完了啊，那些士兵们则又会返归到各个地方了。所以，即便秦王殿下是堂堂正一品的天策上将，可手里却也没什么真正的兵力。”
    “既然如此，那么很少出征的太子和齐王又为何能够拥有那么多人马呢？”赵亮不禁有些好奇。
    颜勤礼在一旁插嘴：“嗨，这不就是陛下厚此薄彼嘛。”
    “公子这话呢，也对也不对。”颜达纠正道：“太子因为有监国之责，所以按照军制，的确是可以自行招募一定数量的亲军。前朝隋太子已有先例，监国任上，置扈从三千。所以只要东宫有钱养得起，两三千兵马也并不算僭越。”
    他顿了顿，见公子颜勤礼并不生气，反而还鼓励他继续说下去，于是接着道：“至于说齐王那边，武德九年二月，他被陛下封为司徒兼侍中、并州大都督。其中侍中一职，虽然身属门下省，但实乃天子近臣，有代掌禁军之权。齐王因为这个缘故，打着管理禁军的旗号，顺理成章的拥有了这五百名亲卫。相比之下，秦王虽然战功赫赫，但他也只能在领兵打仗时执掌千军万马，回到长安城便只有不到四百手下。按照朝廷军制而言，这已然算是皇帝格外开恩了，不然别说是四百，连两百都不行。”
    赵亮闻言连连点头，直夸颜达讲的清楚分明，颜勤礼则在旁边笑道：“行啊，颜达，你这番见识给本公子长脸了。等回头有机会，我把你推荐给尉迟将军，让你到他的帐下效命如何？”
    颜达面露欣喜神色，赶忙拱手道：“感谢公子提携！倘若真有这个机会，小人定然好好杀敌报国，绝不辜负公子您的栽培！”
    颜勤礼笑着摆摆手，示意他跟自己不必客气，接着又对赵亮说道：“恩公，我觉得吧，兵力多寡只是一方面，就算太子人马再多，还能多过禁军和城防军吗？就算闹得再凶，他也总不至于明目张胆的派兵攻击秦王啊。”
    赵亮听了这话，不禁心道：小颜，你还是太年轻，别说太子手握两千精兵了，你们主子四百人不到，都敢直接开打。
    颜勤礼不晓得赵亮再想什么，继续讲着：“依我看，真正凶险的并非明争，而是暗斗。前几日，房公和杜公被陛下下旨驱逐，天策府顿失两大智囊，秦王气的连桌子都掀了，整整两天水米未进。我听人议论，这都是太子和齐王在背后搞得鬼，你说厉害不厉害？”
    赵亮想起一事，问道：“只是驱逐了房玄龄和杜如晦那么简单吗？还有没有其他更要命的举动？”