岐山。
    崖壁下的木楼平平无奇，内里稍显陈旧，似是寻常可见的老客栈。岐山狮族为何在山门附近修建屋舍，倒也不难理解，山道再往深处去，便是岐山腹地，也即他们的族居地，考虑到其境遇复杂，有些戒心，不对外人开放，也在情理中……
    一行来到前堂，一个低眉垂目的灰衣小厮前来迎接，将商叶三人引入坐席，留下些茶水，让他们稍等片刻后，便自行退去了。
    商叶瞅着此人背影，大致感知到了一丝妖气，只是不知真身如何，看向青刺，这厮却耸耸肩，似乎不太在意这等小妖。
    盏茶时间后，忽然，楼外山风呼啸，数道妖气落在楼前，几道巨大的狮兽轮廓映照在窗布上，这些都是结丹境界的妖类，但有一个气息内敛，且不在商叶的感知范围内，这种不是弱得没朋友，就是大妖往上走了。
    商叶看向前门，只见外侧云雾翻滚，眨眼间，那云气凝聚成团，坍缩为一点，最后消失无踪，唯有一个面目刚毅，须发金黄的黑袍壮汉从中显现，那人独自迈过门槛后，抬了下手，那些靠近楼门的兽影随之退去。
    “贵客登门，灵狮卫‘牙山’有失远迎。”
    商叶旋即起身相迎，迎面便见这狮妖首领非是当初在鬼车城山王塔那般，以狮首人身的兽人之躯示人，而是与寻常人族相貌无异。
    双方打了照面后，商叶先是自报家门，只是提到青刺的名号时，这一大一小，两尊大妖目光相对，场中气氛顿时凝滞，估摸是山泽妖类相遇，互相打量，揣摩彼此危险程度的环节……
    几息后，岐山狮族的当家人一脸严肃地主动拱手道：“久仰青湖主大名，灵狮卫南下日久，却未登门拜访，失敬之处，还望海涵。”
    “哪里……”青刺回礼道：“山野为妖，各自不易，今日幸会，算是有了来往，日后请多多指教。”
    霍，真够客气的……
    商叶瞅得一愣一愣，两位整得跟世俗文人交往一般。
    “那这位天师道的朋友……”
    牙山眼眸微眯，细细打量着商叶。
    商叶听人招呼他，却是不急，朝桌席上首处抬抬手，说道：
    “还请族首坐下详谈。”
    几人入座的当口，门外忽然传来一阵低沉的狮吼声，牙山向门外瞥了眼，声音便停息了。
    “诸位见笑，我族不常见外客……”
    商叶回道：“是我们唐突前来，失了礼数，实不相瞒，今日之所以仓促拜访，实在是有事请贵部出手相助……”
    “哦？何事？与我岐山有何关联？”牙山眉头微挑，显得有些意外。
    “与贵部倒是无关，此事，还要从前些天说起……”
    之后，商叶也不墨迹，开门见山，将押运物资的队伍无端失踪，搜救队伍在湖山遇妖被囚，自己侥幸脱身，与青刺会和，打算再探湖山的事，大致说了一遍。
    “这倒有些非同小可……”牙山听完稍作沉吟，然后说道：“是说消息已经传递出去，官家和仙门近期就有动作？”
    “理应两三日内……”商叶补充道。
    牙山微微点头，沉声道：“而你们却想事先前往，劝服湖山众妖，避免将来的冲突，只因青洞主和那湖山妖类的首领……乃是旧识？”
    “是。”青刺轻声道。
    牙山看向青刺，“那我有一言，不知当讲不当讲……”
    青刺与之对视道：“请。”
    “你们欲以身犯险，置身于刀尖浪口，若为情义，我颇感钦佩，然而……却希望我部出人，为你们压阵，真想以武力解决，我看大可不必，此事交由官家仙门处理，更为妥当，若不想真动手，来我岐山，是否又多此一举。
    况且，青洞主和湖山妖首既有私交，交情是浅是深，若浅，此行大可不比，若深，不若简装轻行，示之以诚……”
    青刺听得眉头微蹙，刚要开口说些什么……
    一旁的商叶听这看着五大三粗的妖修文绉绉说了一通，明显要拒绝，于是抢话道：“族首误会，来岐山是在下的想法。我有朋友尚且深陷囵圄，每拖一分便是多一分危险，青洞主去寻湖山鲤鱼精，无论能否谈妥，我都要尝试救人。
    我观湖山之地除了领头大妖，不过寥寥几个上得了台面的结丹妖修，余者虽众，只是些山野小妖，不足为虑。
    此地距之不远，族首若能派遣贵部几个得力勇士与我随行，不日便能解决，我也……自当重谢。”
    最后四个字，商叶咬得颇重。
    牙山面无表情听完，并未直接答复，这时，负责侍应的小厮前来添茶，碧绿的茶汤泛着雾气，从壶里‘哗啦啦’流出……
    待侍者离去，场中稍静一会儿，牙山话风一转道：“鬼车城之事，我从未对旁人说过，但我知道，总有一天，会有一个天师找上门来……”
    商叶微笑以对。
    牙山继续道：“当日山王塔内，明里暗里有三尊大妖与我争夺仙丹，你当众赠我妖丹，他们忌惮鬼车城的力量，纷纷退去，最后让我拔了头筹……”
    原来还有这一出吗……商叶记得当时遭人暗算，误入死擂，麾下金甲傀儡出手杀妖，金甲是鬼车城的牌面力量，妖怪投鼠忌器，有所顾忌，也说得过去。
    “一直以来，颇为费解，你我萍水相逢，人妖殊途，为何襄助于我？”
    牙山盯着商叶问道。
    为什么？
    这个问题，商叶当然想过。
    当初，他正是缺钱缺粮缺妹子的时候，却信手支援他人，还不是故地重游，念及往昔，自己却形单影只，偶尔看见另一个老惨的剧情角色，且硬要算的话，大家还都是从燕北山疙瘩里，爬出来讨生活的……
    “偶然听过族首的事迹，我本赤血山人士，都是燕北山野之地，中原漂泊，遇着乡里人，也就做了个顺水人情，不必在意。”
    无论是前世游戏出生地的选择，还是今世身的籍贯，商叶都是燕北人。
    “乡里人……”牙山念叨了一句，然后突然道：“来人，送客。”说完他起身离席，背对众人，看着正堂墙上的无名山水画，不再言语。
    侍者来到席间，弯腰伸手，示意离席。
    商叶眨眨眼，明显愣了一下，等反应过来，刚要开口，一旁的青刺却抬手制止道：“我们走。”
    “啊？前辈……”
    青刺看着他摇了摇头。
    就这样，商叶一脸茫然地出了小楼……
    “呀！”
    千雪一下扑到了师傅怀里。
    商叶摸摸徒儿的脑袋，看向四周，见这木楼门外，围着八头威风凛凛的雄壮巨狮，离得近得一头狮族妖兽的脸上，还横着一条穿眼而过的疤痕，看着甚是凶恶。
    “没事……”
    商叶安抚了一句，干脆把丫头抱了起来，跟着青刺穿过了这些妖兽，然后来到崖边御风而去。
    来时，因为旁人洞府、宗门、领地等不得御空直入的江湖规矩，他们步行入山，走时，自然轻松多了。
    只是商叶内心可不轻松，此行结果和他原本的打算相去甚远。
    这岐山狮族自荒原南下后，一直饱受排挤，宗族属地也是贫瘠之地，简而言之，他们过得很穷苦，妖兽修行不是单单服食天地灵气即可，人要丹药辅以修行，妖类亦然，他们先天强大的体魄更加需要天材地宝维持，否则逆水行舟，力量消退。
    想想当初，牙山千里迢迢跑到鬼车城，下场生死搏杀，还不是为了灵丹妙药，估摸是为族内子弟挣些成道之基。
    而商叶毫不夸张地说，就是行走的灵脉秘境指南，脑子里装着不少不出世的中大型秘境位置，都是他现阶段无法攻略的，但他大可拿出此类讯息，换取岐山狮族的帮助，这是双赢的事……
    但他没想到对方干脆利落，一点面子也不给，直接拒绝了他。
    “其实，他说得不错。”
    青刺飘到商叶身旁，轻声道：“这本就是我的私事，不易牵扯旁人，等我们去了，你在外等候即可，若能说服那家伙放人，你便来领人。”
    “他不放呢？”商叶问。
    “你自行离去。”
    商叶听着也不知说什么好，又过了没多久，他们忽然止住身形，停在空中，只因前方云间落下了一个人……
    “来者何人？”商叶朗声问道。
    来人一袭青衫，留着山羊胡，一副中年道人的扮相，他远远停下，抱拳道：“诸位请留步，在下严中客，号云来山人。”
    青刺向商叶摇摇头，示意自己没听过。
    商叶观察此人，却想到什么，便道：“可是燕北高堂，檐上凤雀？”
    “道友好眼力。”来人回道：“鄙人正是此方的观守先生。”
    “官家修士……”
    青刺皱着眉头，念叨了一句。
    所谓“燕北高堂”说得自然是官家和王廷，而“檐上凤雀”是修行人士对官家供奉修士的一种雅称，这世俗殿堂的屋檐上，往往建有神兽，以辟邪消灾，引避天雷，凤雀则代指庇护高门大厦的修士。
    对方还自称“观守先生”，观守，观察守望之意，乃官家在某些地方设置的看守人，他们主要职责是监察庇护一方，不受妖魔邪祟祸乱。
    至于此地的观守先生在监视什么，那也不言而喻，这岐山狮族指不定被多少双眼睛盯着呢……
    “先生可有见教？”商叶直截了当地问道。
    “见教万不敢当，只是想知晓道门中人和大青湖妖仙同去岐山，有何要事？”
    商叶：“访友。”
    青刺：“探亲。”
    “……”
    商叶忍不住看向青刺，好家伙，你去探亲，你们得隔着门目吧……
    “可是有难言之处？”
    严先生再傻也知道是在说鬼话。
    商叶问：“此番问答，可要落文书？”
    严先生道：“只是个人好奇而已。”
    青刺顿时翻了个白眼，留下一句“走了”，便御空离去。
    商叶无奈地摇摇头，只得跟了上去，路过严先生时，他还抱拳道：“得罪了，我们还有事，至于岐山之行，当真只是路过，临时落脚，一共没待上盏茶时间，不值深究，告辞……”
    严先生见对方不欲搭理他，倒也没有纠缠。
    一行人御风远去，又走了小半日。
    这一路上，青刺心事重重，不太说话，商叶就是给宝贝徒弟当坐骑。
    忽然，他们在群山间悬停，前方一条状如天虹垂落的瀑布从高崖上奔涌而下，跌落九重，声若惊雷，势比龙种翻腾。
    青刺朝瀑布间一块外翘的石突上动动下巴，商叶随之看去，只见一个黑袍斗笠客立在那浩浩荡荡之中……
    此人见商叶看来，便摘下斗笠，露出了一张粗犷的面庞。
    那脸上还有一条狰狞的疤痕划过了左眼……