正午，海洋上空中漂浮着浓云。同样变得寂静幽暗的安南海域，一艘吃着半风的大型欧式商船，正沿着海岸线自南而北航行。
    从船舷上的名称来看，这艘明显有荷氏风格的武装商船，应该叫“雅各布夫人”号。
    17世纪，荷属东印度公司在东亚的船只通常分为四种。这这其中“快艇”的货运量小，但船头船尾均有火炮，是用来作战的主力舰种。
    历史上的荷兰人，在料罗湾海战后组建的报复舰队，15艘船其中有11艘就是快艇。另外，荷兰人常年派往马尼拉海域封锁骚扰西班牙人的的船只，也是以快艇为主。
    除了快艇外，东印度公司另外还有武备薄弱，主要用来载货的大肚商船，以及浅吃水，适合内陆运输的平底帆船。
    最后一种，则是数量少，船长达到45米，乘员两三百人的大型武装商船。这种商船武备强劲载货量高，主要用来在荷兰本土和东亚之间跑长途，被称为“归国海船”。
    而雅各布夫人号，则正是这样一艘处于壮年期的大型武装商船。
    突然间，就在远方的海平面上，出现了几道帆影。而这几条帆影，短短时间内已经在瞭望手的镜筒中变大了不少。
    毫无疑问，这预示着来者的高速。
    瞭望手紧急拉响了铜钟。
    得知消息的船长出舱一看，发现来者是两条大长宽比的纵帆船，速度似箭，就这会功夫，已经到冲到了面前。
    雅各布夫人号之前一直跑巴达维亚到阿姆斯特丹的航路，这是首次来东亚航线，所以船长不认得来人身份。于是船长下令给船上的火炮装弹准备迎战：就来者气势汹汹的夹击阵型，怎么看都不像是串门的。
    好在下一刻，一个拄着短杖，有着一头火红色乱发的荷兰人从舱里出来，第一时间制止了事态升级。
    威廉·简斯，卢森堡老佣兵。此人在1627年的时候，担任大员岛荷兰商馆中尉护卫队长。
    这之后，穿越众抢滩登陆，用m2机枪硬生生从荷兰人手中抢下商馆，占领了大员岛。
    威廉·简斯在此役中运气爆表，居然没有被12.7mm的子弹撕碎，只是腿上受了伤，做了俘虏。
    再之后峰回路转，穿越势力最终和荷兰人达成了商贸协定。而老威廉也时来运转，依靠做俘虏时和穿越众建立的交情，摇身一变成了“穿越众的老朋友”。
    最终，老威廉获得了一笔穿越众给出的“珠宝贷款”，踏上了归航之路。
    来自后世的养殖珍珠和各种多棱面水晶饰品，以及煤油灯这些高档货品，轰动了整个巴达维亚。
    包括老威廉在内的“俘虏四人组”，因为和穿越众日常接触比较多，一夜间变成了巴达维亚最亮的几个仔——“东方神秘势力研究专家”。
    这件事改变了老威廉的人生轨迹。
    从那之后，老威廉利用手头变卖珍珠的贷款，以及自己的私人积蓄，开始收购穿越众需要的货物，在巴达维亚和大员之间跑起了单帮。
    由于和部分穿越众保持了一份“原始友谊”，所以老威廉经常能够从某势力那里弄到一些稀缺商品，譬如漂白粉，譬如维生素丸。
    在殖民者的世界里，寻常商人且不必说，教会系统很快就发现了漂白粉的妙用：混浊的，喝下就会得病的生水，经过教士的“净化”仪式后，就变成了可以饮用的“圣水”......还有什么比这个更能显示神迹，更能糊弄信徒的？
    维生素丸效果更明显。它不光能治愈航海病，还能治愈多种其他疾病。这个时代的欧洲贵族，吃的是煮熟的水果和各类肉制品，会得各种维生素缺乏症。
    至于会得更多疾病的贫民......贫民连听说神奇药丸的资格都没有。
    十七世纪的教会，不论东西方，都属于最有钱，最豪横的大地主阶层。在教会插手后，这些体积小，效果极度神奇的货物，价格迅速炒到了天价。
    老威廉同志在短短几年内，迅速积攒起了大笔私财。
    现如今的老威廉，在最新一次的航海旅途中，已经是荷兰大型武装商船“雅各布夫人”号的股东了。
    这一次，他用了大半年时间，穿梭奔波在印度沿岸各港口，还不惜带人深入内陆，终于完成了计划中的采购任务，“得胜回朝”。
    回到巴达维亚后，老威廉休整了短短不到一个月时间，便趁着一月的南亚季风，匆匆赶往广州。
    这一路并不太顺利。雅各布夫人号不但碰上风暴，还遭遇了某种不知名烈性传染病的袭击，导致船上每天都要往海里扔尸体。
    所幸从巴城到广州沿途都有荷兰人以及盟友的殖民点，船只可以连续靠港补充水手，这才令老威廉的航程没有耽搁太久。
    然而令他没想到的是，这次居然在安南海，就遇到了“伯爵大人”的巡逻船。
    常年和穿越众打交道的老威廉，第一眼就认出了那两艘小船独特的线型和船上的认旗。
    于是老威廉紧急命令水手收起炮口并且降帆。身为这艘船三分之一的大股东，兼船舱里许多货物的拥有者，老威廉既然说来者是朋友，那么其他人自然不会反对。
    下一刻，误会解除。
    雅各布夫人号降下了帆。待双方顺利沟通再一次升帆后，大船便在小船的陪同下，于第二天正午，来到了鸿基外海。
    “感谢万能的主，老朋友们居然在这里又建立了港口。很好，他们又能看见亲爱的老威廉了！”
    威廉·简斯站在船头，兴奋地望着远处忙碌的港湾，以及高耸的旗帜，挥舞着短手杖，旁若无人地哈哈大笑。
    威廉·简斯口中的老朋友，自然是穿越众了。
    伴随着大笑声的，除了头顶大群正在刮躁的水鸟外，还有雅各布夫人号上的嘈杂水手们。
    下一刻，武装商船缓缓进港。水手们喊着号子，爬上爬下，将大船上的帆缆陆续收起。而船身由于正在拐弯，也发出了欢快的咯吱声。
    最终，在1632年3月1日这天，老威廉乘坐的雅各布夫人号，经停在了雏形中的鸿基港。
    船下锚后，老威廉指着港湾中那两艘巨大的战舰，以及岸上大批蚂蚁般的劳工，兴奋地搂住了旁边一个人的肩膀，对他说道“看吧，罗伯特，这就是我很多次说给你听的那个势力。”
    说完这句后，老威廉想一想又珍重补充道：“东方伯爵的私人军队。”
    被老威廉搂住肩膀的人，是一个穿着短衬衣和棉布外套，大约二十七八岁，看上去还算年轻的绅士。
    这位绅士的名字，叫做罗伯特·克劳利。
    他有着一头棕色短发，圆脸，以及并不是很突出的鼻子。整体看上去，个头不高的克劳利先生脸庞很柔和，和有着鹰钩鼻子的红发老威廉不太一样。
    答案很简单：罗伯特·克劳利先生不是荷兰人，是英国人。
    克劳利先生来自肯特郡，是一个乡下男爵的次子。
    和东方传统的“诸子分家”模式不同，西方爵位的长子继承人会得到家庭所有财产和封地。所以贵族家庭的次子们，通常在成年后就需要找一份工作养活自己了。
    当然，由于从小就接受教育，有文化有修养的原因，次子们出路通常都不错。他们可以给其他贵族当管家、侍从、副官；也可以去政府部门做事、还可以去军队服役，担任低级军官。
    事实上哪怕到了一战，无敌天下的大英舰队，其中大部分低级军官都是由贵族来担任的。
    罗伯特·克劳利就是这样一个次子。
    他成年后，先是在伦敦某公爵的私人图书馆里担任文员。之后，由于对诗歌和文学感兴趣，于是他又去西区大歌剧院谋了个管事的职务，兼任场务，日常还负责指导一些新人演员。
    再往后，结婚生子的克劳利，原本认定这一生就这样了，于是他打算在市政府内谋一个长期差事。
    而就在这个时候，克劳利的人生转折点来了：他的一个远房舅舅去世，死后无子。
    克劳利的母亲是续弦，克劳利的大哥是男爵前妻所生，和这位舅舅没有血缘关系。这位舅舅的财产，克劳利是第一顺位继承人。
    舅舅是个商人，克劳利没有继承到房产，只是继承了一笔资金和一些货物。
    俗话说的好，钱壮怂人胆。
    克劳利自己都没想到，拿到遗产后，他一夜间就变得雄心壮志，打算和这个时代无数的冒险家一样，去广袤的大海上寻找无尽的财富。
    老男爵得知这件事后，除了咒骂一通也没有太多办法。毕竟次子们生来就是出去闯荡的命，他既然给不了次子们财产，也就没权利安排人家的人生。
    不过老男爵事后，还是尽了一点自己做父亲的绵薄之力......这里当然不是给克劳利赞助一笔，家族所有的财产未来都属于长子，老男爵无权给克劳利大笔赞助。
    老男爵赞助的，是一封信。
    这封信，是写给老男爵的朋友兼战友：荷兰人威廉·简斯的。
    老男爵年轻的时候，曾经在尼德兰叛乱战争中，和红头发的威廉·简斯一起，对抗过西班牙王国的骑兵，两人是生死好友。
    就这样，罗伯特·克劳利登上了去东方的商船，于1631年冬季，在荷属巴达维亚，寻找到了父亲的老朋友，威廉·简斯。